Un’imbracatura è un dispositivo medico realizzato in tessuto o fettuccia progettato per aiutare un paziente a mantenere immobile una parte del corpo ferita. In genere, viene utilizzato per sostenere un braccio rotto o slogato e consiste in un anello per avvolgere il collo e un’ampia fascia di stoffa per trattenere il braccio. Se si consiglia a un paziente di usarne uno, un medico deciderà essere rimosso. Molti pazienti trovano utili le imbracature, soprattutto perché l’immobilizzazione di un arto ferito può ridurre notevolmente il dolore.
Il caso più comune in cui viene utilizzata un’imbracatura è dopo un intervento chirurgico ortopedico o prima che sia stato eseguito un intervento chirurgico su un osso rotto. A volte, un medico metterà un polso rotto, ad esempio, in un gesso morbido temporaneo, con l’intenzione di operarlo entro un breve periodo di tempo. Indossando un’imbracatura, il paziente previene ulteriori lesioni all’area e riduce la quantità di movimento, che a sua volta ridurrà la quantità di dolore percepito.
Nelle applicazioni post-chirurgiche, questo dispositivo aiuta a promuovere la guarigione. Mentre è immobilizzato, l’arto non può sforzare punti o spilli che possono essere una parte importante del processo di guarigione. Inoltre, dà ai tendini la possibilità di guarire se sono stati strappati o allungati troppo. In casi estremi di chirurgia ortopedica che richiede che un paziente sia tenuto in trazione, vengono spesso utilizzate imbracature sulle gambe per sollevarle.
Un’imbracatura può essere utilizzata anche da amputati o persone con difetti alla nascita per tenere lontano l’arto colpito. Soprattutto quando si impara a usare un dispositivo protesico, i muscoli dell’arto sono spesso fortemente tesi. Questo dispositivo consente all’arto di riposare quando non è in uso, in modo che il paziente possa sviluppare lentamente le abilità con una protesi e i muscoli con cui controllarla.
Il rovescio della medaglia è che l’uso prolungato ha maggiori probabilità di portare all’atrofia muscolare. Dopo che un’imbracatura è stata rimossa, un paziente può essere indirizzato a un fisioterapista per recuperare la sua completa gamma di movimento. Nella terapia fisica, i tendini e i muscoli verranno allungati e allungati lentamente in modo che l’arto possa essere completamente esteso e contratto. Inoltre, verranno intrapresi esercizi con pesi leggeri per costruire i muscoli in modo che siano anche con l’altro lato del corpo.