Esistono diverse opzioni di trattamento della cheratosi attinica. Creme e unguenti sono le opzioni di trattamento della cheratosi attinica meno invasive. Un peeling chimico e la crioterapia sono da lievi a moderatamente invasivi. Le procedure laser, curettage e dermoabrasione sono i trattamenti di cheratosi attinica più invasivi.
I tipi di trattamenti topici solitamente prescritti per la cheratosi attinica sono farmaci chemioterapici come il fluorouracile in crema o unguento e gel antinfiammatori non steroidei. I farmaci chemioterapici topici distruggono le cellule precancerose dell’area interessata bloccando l’attività di sintesi cellulare. In alcuni studi clinici, soluzioni topiche antinfiammatorie come il diclofenac gel si sono dimostrate efficaci nel trattamento della cheratosi attinica. Si ritiene che il diclofenac gel e farmaci antinfiammatori simili (FANS) inibiscano la sintesi della prostaglandina, che è stata collegata alla formazione della cheratosi attinica. Gli effetti collaterali comuni dei farmaci topici includono irritazione della pelle e sensibilità al sole.
La crioterapia prevede l’applicazione di azoto liquido o una soluzione simile che congela le lesioni cutanee della cheratosi attinica. Mentre si forma nuova pelle, l’area congelata inizia a sbucciarsi. Questo metodo è solitamente il trattamento della cheratosi attinica più comune. Proprio come la crioterapia, un peeling chimico utilizza sostanze chimiche per rimuovere le lesioni cutanee tramite vesciche o desquamazione, promuovendo la formazione di nuova pelle. A differenza della crioterapia, un peeling chimico non congelerà le lesioni cutanee della cheratosi attinica.
A differenza dei metodi di rimozione delle lesioni topiche e chimiche, il curettage, la dermoabrasione e la terapia laser comportano l’uso di uno strumento fisico per rimuovere manualmente le lesioni cutanee della cheratosi attinica. La rimozione manuale delle lesioni di solito produce quantità variabili di dolore, che spesso richiedono l’applicazione di un anestetico locale. La procedura di curettage coinvolge un chirurgo o un medico che utilizza un dispositivo chiamato curette per raschiare le lesioni. L’elettrochirurgia utilizza uno strumento che produce corrente elettrica per tagliare e distruggere qualsiasi lesione residua che il raschiamento potrebbe aver lasciato.
Laser speciali come il laser ad anidride carbonica sono talvolta impiegati per il trattamento della cheratosi attinica. I laser consentono un taglio preciso delle aree interessate. Un altro uso dei laser nel trattamento della cheratosi attinica è la terapia fotodinamica (PDT). Nella PDT, un farmaco fotosensibile viene applicato alle lesioni cutanee della cheratosi attinica e viene lasciato incubare o riposare per minuti o giorni prima di essere attivato da un laser o da un’altra fonte di luce.
La dermoabrasione viene talvolta utilizzata per il trattamento della cheratosi attinica. Una spazzola che si muove rapidamente viene utilizzata per rimuovere l’area della pelle interessata al fine di promuovere una nuova crescita della pelle sana. Questo tipo di trattamento della cheratosi attinica presenta molti svantaggi, tra cui tempi di guarigione prolungati e possibili alterazioni della pigmentazione della pelle, specialmente nei tipi di pelle di fascia media.