Gli inalatori di steroidi sono tubi di plastica con boccagli che contengono un contenitore di metallo pressurizzato contenente farmaci steroidei. Gli utenti premono sul contenitore per spruzzare una nebbia sottile dello steroide. Il farmaco viene quindi inalato dall’utente. Gli inalatori di steroidi sono usati per controllare e prevenire gli attacchi di asma.
Gli inalatori di steroidi sono disponibili in due forme; un inalatore predosato (MDI) o un inalatore a polvere secca (DPI). L’MDI funziona utilizzando un farmaco steroideo a gas liquefatto che spruzza da un contenitore pressurizzato. Il DPI è un farmaco steroideo a base di polvere che viene inalato fortemente dall’utente. Gli steroidi in polvere si rompono in piccole particelle che possono essere inalate nei polmoni.
Tutti gli inalatori di steroidi devono essere prescritti da un medico. Di solito sono prescritti a pazienti con asma cronico. Un inalatore efficace può ridurre il numero di attacchi di asma e aiutare il paziente a controllare l’asma. Un inalatore di steroidi non fermerà un attacco d’asma: sono usati solo a scopo preventivo.
Un medico consiglierà un paziente su quanto spesso e quando usare un inalatore di steroidi. La maggior parte delle persone usa inalatori di steroidi su base giornaliera. Alcuni pazienti usano l’inalatore da due a quattro volte al giorno. In genere ci vogliono un paio di settimane per vedere i benefici del farmaco steroideo preventivo.
Tutti i farmaci possono avere effetti collaterali, ma gli inalatori di steroidi ne hanno pochissimi. Gli effetti collaterali di un inalatore di steroidi possono includere mal di gola, raucedine o mughetto. Il mughetto è un’infezione da lievito in bocca che può essere rilevata da macchie bianche sulla lingua o sul palato.
Il mughetto può essere prevenuto sciacquando la bocca dopo ogni utilizzo dell’inalatore. Alcuni pazienti, in particolare i bambini, usano un tubo di plastica chiamato distanziatore che si collega all’inalatore. L’uso di un distanziatore può anche aiutare a prevenire il mughetto. Se si verifica il mughetto, in genere è facilmente trattabile con un collutorio antimicotico.
Alcuni pazienti possono avere dubbi sull’uso di inalatori di steroidi. Questi tipi di steroidi sono diversi dagli steroidi anabolizzanti e sono considerati sicuri ed efficaci. I pediatri spesso li prescrivono ai bambini che soffrono di asma. Non hanno proprietà di dipendenza, ma dovrebbero essere prese come indicato.
Gli inalatori di steroidi sono spesso coperti da un’assicurazione medica. Senza copertura assicurativa, possono essere piuttosto costosi. Questi inalatori sono acquistati da una farmacia di prescrizione. Di solito vengono con il farmaco e la copertura di plastica. Se è necessario un distanziatore, è molto probabile che sia prescritto e acquistato separatamente.