Rudbeckia hirta, il fiore di campo comune noto anche come Susan dagli occhi neri, è stato utilizzato per scopi medicinali per centinaia di anni. Alcune tribù di nativi americani usavano il fiore nel 1800 per trattamenti medicinali. I Cherokee, ad esempio, usavano il fiore dall’aspetto allegro per alleviare le infezioni del tratto urinario e il mal d’orecchi, nonché per problemi ginecologici. Anche la Rudbeckia hirta era usata tradizionalmente dai Cherokee per il mal di schiena e il gonfiore, e la mescolavano con altri fiori come la bacchetta magica e l’hepatica. Alcune altre tribù, tra cui gli Irochesi e i Seminole, usavano la Rudbeckia hirta per curare morsi di serpente e ferite. Altri usi comuni includono il trattamento di vermi, febbre, diarrea, mal d’orecchi e mal di testa.
La Susan dagli occhi neri è imparentata con l’echinacea viola, nota anche come Echinacea. L’echinacea viola ha i suoi usi medicinali, incluso il potenziamento del sistema immunitario, motivo per cui viene spesso utilizzato per aiutare a scongiurare i raffreddori. Rudbeckia hirta ha un potere immunostimolante simile. Come Rudbeckia hirta, l’Echinacea era un tempo usata per morsi di serpente dai nativi americani. Quando l’Echinacea non è stata trovata, hanno usato Rudbeckia hirta al suo posto.
Le Susan dagli occhi neri non sono schizzinose su dove crescono, spuntano lungo i bordi delle strade e altri spazi aperti, e sono facili da curare. La comunanza della pianta non ha sminuito il suo utilizzo nel giardino moderno. I vistosi fiori simili a margherite, che crescono su steli sottili da un ciuffo di foglie di base, sono spesso usati nei giardini di farfalle, fiori selvatici e perenni e, se coltivati in gran numero, offrono una vista mozzafiato. È particolarmente attraente se messo in mostra contro coneflowers viola o bianche vicine e malvarosa pesca o nera.
La Susan dagli occhi neri è talvolta chiamata anche margherita gialla dagli occhi di bue o Susan dagli occhi marroni. Il fiore è un ingrediente principale in alcuni coloranti gialli fatti in casa, una tradizione iniziata dagli indiani Potawatomi. I Potawatomi usavano la tintura per colorare gli oggetti tessuti, come le stuoie, e combinavano i fiori dorati con altre piante da fiore, come il giunco, per creare diverse sfumature. Gli operatori dovrebbero assicurarsi di non essere allergici perché è noto che la Susan dagli occhi neri irrita la pelle. La pianta è anche tossica per alcuni animali, inclusi ovini e bovini.