L’acqua alla nicotina, o acqua che contiene un po’ di nicotina, era originariamente venduta come un modo per smettere di fumare e per consumare nicotina nelle aree in cui era vietato l’uso di prodotti del tabacco. Nel 2002, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha deciso che l’acqua di nicotina, o acqua di nicotina come alcuni la chiamano, veniva venduta come farmaco per aiutare le persone dipendenti dai prodotti del tabacco a abbandonare le proprie abitudini, non come integratore alimentare come i produttori del prodotto hanno affermato. Oggi, l’acqua alla nicotina è considerata una “formula omeopatica del complesso di nicotina” e potrebbe non essere commercializzata negli Stati Uniti come aiuto per smettere di fumare, ma come metodo per tenere sotto controllo il desiderio di nicotina quando si utilizzano prodotti del tabacco è sconsigliabile. Questo prodotto continua ad essere controverso.
L’agente che crea dipendenza nei prodotti del tabacco è la nicotina. Quando una persona smette di usare i prodotti del tabacco, l’individuo dipendente sperimenterà sintomi di astinenza, tra cui insonnia, aumento di peso, ansia e irritabilità, che possono essere vissuti per mesi. Alcuni esperti pensano che la nicotina dia dipendenza tanto quanto l’eroina.
I sostenitori del Nic Water affermano che l’acqua alla nicotina ha il sapore dell’acqua con un pizzico di limone. I produttori pubblicizzano che una bottiglia equivale a circa due sigarette con effetti che dureranno circa tre ore. I produttori sottolineano che la nicotina, che è l’ingrediente che crea dipendenza, non produce i problemi di salute associati ai prodotti del tabacco. Sono i circa 250 altri componenti dei prodotti del tabacco che possono portare le persone a sviluppare tumori e malattie cardiovascolari. L’implicazione può essere che bere acqua con nicotina è più sicuro che fumare sigarette.
Coloro che vorrebbero che l’acqua nicotina fosse rimossa dal mercato sono preoccupati che i giovani, sia per progettazione che per incidente, possano bere acqua nicotina e sviluppare una dipendenza. Inoltre, sebbene i produttori raccomandino ai consumatori di non bere più di quattro bottiglie al giorno, la disponibilità complessiva di acqua nic e la mancanza di gusto potrebbero incoraggiare coloro che sono meno attenti alle loro dipendenze a consumare troppa nicotina, portando a un’overdose di nicotina. Queste stesse persone possono anche combinare il consumo di acqua con nicotina e l’uso di prodotti del tabacco, il che potrebbe anche portare a un’overdose di nicotina.
Altri prodotti sostitutivi della nicotina sono approvati dalla FDA, inclusi cerotti alla nicotina, pastiglie alla nicotina e gomme alla nicotina. Questi prodotti possono essere acquistati al banco senza prescrizione medica se l’acquirente ha almeno 18 anni. I medici possono fornire altri prodotti sostitutivi della nicotina dietro prescrizione medica.