L’uso di imiquimod per le verruche è generalmente considerato un trattamento efficace per circa il 50% dei pazienti. Questa potrebbe sembrare una percentuale relativamente bassa per alcune persone, ma meno del 10% dei pazienti trattati con un placebo ha avuto un risultato simile, dimostrando che l’imiquimod è efficace per il trattamento delle verruche. Imiquimod per le verruche funziona bene solo nei pazienti che non sono stati infettati dal virus dell’immunodeficienza umana (HIV), che è correlato all’azione prevista del farmaco. Il farmaco di solito è prescritto per le verruche genitali o veneree, ma può anche essere prescritto per le verruche comuni particolarmente ostinate.
Imiquimod è generalmente disponibile come crema topica che contiene il 2-5% del principio attivo nella preparazione. Questa crema viene applicata sulla zona interessata e agisce stimolando il sistema immunitario ad attaccare le cellule responsabili della creazione delle verruche. Il farmaco può essere utilizzato anche per trattare tumori cutanei superficiali e lesioni benigne, utilizzando lo stesso meccanismo.
I pazienti con infezione da HIV potrebbero non scoprire che l’imiquimod per le verruche è un trattamento efficace per loro. Questo perché l’azione primaria del farmaco è quella di stimolare il sistema immunitario, già compromesso nei pazienti con infezione da HIV. Il virus che è spesso la causa delle verruche, il papillomavirus umano (HPV), viene attaccato dal sistema immunitario dopo essere stato stimolato dal trattamento. Il sistema immunitario dei pazienti con infezione da HIV, tuttavia, non è in grado di combattere il virus anche con l’aiuto aggiuntivo fornito da imiquimod.
Molti degli studi condotti sull’efficacia di imiquimod per le verruche si sono concentrati sulle verruche genitali. Il farmaco ha dimostrato di eliminare completamente le verruche genitali in pazienti non infetti da HIV dopo un ciclo completo di trattamento circa la metà del tempo. Gli studi hanno anche scoperto che oltre i due terzi dei pazienti trattati con la versione al 5% della crema hanno visto una riduzione di almeno il 50% nell’area complessiva della verruca. Solo circa un quinto di quelli nel gruppo placebo ha mostrato una riduzione simile nell’area della verruca.
I risultati degli studi condotti su imiquimod per le verruche indicherebbero che è probabile che abbia un effetto positivo. Più di un terzo dei pazienti studiati che sono stati trattati con la crema non solo hanno avuto le verruche completamente risolte, ma non si sono ripresentate dopo il trattamento. La crema viene talvolta prescritta da medici professionisti per le verruche comuni, ma solo per quelle che si sono dimostrate resistenti ai trattamenti ordinari. Nonostante i probabili effetti positivi che imiquimod ha sulle verruche, ci sono ancora possibili effetti collaterali, come una maggiore sensibilità alla luce solare.