Un generatore solare è un dispositivo che converte l’energia solare in energia elettrica. Questo principio è chiamato energia fotovoltaica. Poiché il consumo di fonti energetiche non rinnovabili sulla terra come petrolio, carbone, gas naturale e propano ha raggiunto quantità sbalorditive, sempre più persone utilizzano fonti energetiche alternative come l’energia solare. Alcuni usano i generatori solari per essere rispettosi della terra, alcuni li usano come risorsa di emergenza durante le interruzioni di corrente, alcuni li usano per ridurre le bollette domestiche e alcuni li usano come fonte di energia fuori dalla rete in aree remote.
Un generatore solare è composto da più parti. Innanzitutto deve essere presente un apparato per la raccolta dell’energia solare, detto anche semplicemente luce solare. Il comune collettore di luce è chiamato pannello solare, o cella fotovoltaica, che è un pannello prodotto con delicatezza realizzato con silicio cristallino o silicio amorfo e altri elementi che consentono al pannello solare di convertire la luce solare in elettricità. Questo pannello è montato strategicamente per catturare la maggior quantità di luce solare possibile angolandolo in modi diversi.
Il prossimo componente necessario è qualcosa in cui immagazzinare l’energia raccolta fino a quando non è pronta per essere utilizzata e in modo che l’energia sia ancora disponibile di notte dopo il tramonto del sole. Di solito si tratta di una batteria a ciclo profondo realizzata per un uso continuo. La tensione comune di tale batteria è di 12 volt. Ciò significa che il pannello solare dovrebbe anche essere fatto per raccogliere e produrre 12 o più volt di elettricità. La batteria dovrebbe anche avere un voltmetro per misurare l’elettricità in entrata e in uscita.
L’elettricità è o corrente alternata (AC) o corrente continua (DC). L’energia raccolta dai pannelli solari e distribuita alla batteria sarà DC. Alcuni apparecchi possono essere acquistati per funzionare con alimentazione CC. Il generatore solare avrà un ingresso CC con una forma che ricorda un accendino per auto. Tuttavia, la maggior parte degli apparecchi utilizza l’alimentazione CA, quindi il generatore solare avrà anche un inverter che converte l’alimentazione CC in CA e dovrebbe avere spine di alimentazione CA standard.
Un generatore solare può essere così piccolo da poter alimentare solo un paio di elementi alla volta, come un laptop o una TV. Oppure, potrebbe essere un grande sistema avanzato che alimenta un intero edificio. Ad ogni modo, utilizzare l’energia illimitata gratuita fornita dal sole è un ottimo modo per risparmiare la terra e allo stesso tempo risparmiare qualche dollaro.