L’erba medica, nome scientifico Medicago sativa, è una leguminosa perenne appartenente alla famiglia dei piselli che trova le sue radici in Asia e in Europa. I documenti indicano che era usato dagli antichi romani come mangime per cavalli già nel 490 a.C. Da allora, le culture di tutto il mondo hanno trovato il modo di includere l’erba medica nella vita di tutti i giorni, inclusa la creazione di tè da utilizzare come erbe medicinali e aiuti per il giardinaggio.
I benefici nutrizionali del tè di erba medica sono numerosi. L’erba medica è una ricca fonte di fibre alimentari e clorofilla e contiene una quantità non inconsistente di calcio, fosforo, cloro, magnesio, potassio, sodio, silicio e vitamine A, B, C, D, E, K e G. La medicina erboristica di erba medica ha stato usato come curativo per idropisia, artrite, problemi di allattamento, perdita di capelli, punture di insetti, ipertensione e disturbi del cuore, dello stomaco e del sistema respiratorio.
Per la persona media, i tè a base di erba medica possono aiutare ad alleviare problemi comuni come la perdita di appetito, il basso peso e l’assorbimento improprio di proteine e nutrienti importanti come calcio e ferro. Un semplice tè può essere preparato facendo bollire una o due foglie di erba medica in 1 litro (950 ml) di acqua per mezz’ora. Il sapore intenso dell’erba medica può essere modificato aggiungendo al tè menta o citronella. Quelli con condizioni gravi possono bere il tè ogni giorno e per tutto il giorno per non più di due settimane fino alla scomparsa dei sintomi.
Nonostante i suoi numerosi benefici, chiunque sia interessato a ingerire il tè di erba medica per scopi medicinali dovrebbe essere messo in guardia dall’usare la polvere di erba medica per creare il tè. L’assunzione della polvere può produrre sintomi sistemici simili al lupus che possono causare dolori articolari. A differenza della polvere di erba medica, alcune foglie di erba medica non contengono abbastanza aminoacidi per favorire i sintomi. Anche mangiare semi di erba medica è sconsigliato, in quanto può provocare aborti spontanei, disturbi del sangue e problemi di immunità.
Oltre ad essere usato come medicinale a base di erbe, un tipo di tè di erba medica da giardinaggio può aiutare le rose a crescere. L’erba medica contiene azoto, fosforo, magnesio, ferro, calcio, zinco e vitamine A, D, B1, B6, E, K e U compatibili con le piante e rilascia tricontanolo, uno stimolante della crescita degli acidi grassi. I roseti sfruttano queste proprietà donando ai loro fiori erba medica per promuovere la loro vitalità. Il tè di erba medica è stato tradizionalmente pensato per funzionare meglio dei fertilizzanti chimici, poiché può essere utilizzato in qualsiasi stagione senza timore di stimolare eccessivamente la crescita della pianta.
Il tè all’erba medica da giardinaggio viene preparato riempiendo un bidone della spazzatura da 30 libbre (13.60 kg) con acqua, mettendo da 3 tazze (709.76 ml) a 5 tazze (1.18 l) di farina di erba medica nella lattina, coprendo la lattina e lasciandola al sole per tre-cinque giorni. Vengono effettuate agitazioni quotidiane per aiutare a separare il materiale organico dalla superficie dell’acqua. Il processo è completato quando il liquido diventa arancione, il materiale organico scende sul fondo e la schiuma si forma sulla superficie dell’acqua. Cinque galloni (18.92 l) di acqua fresca vengono versati nella lattina per compensare il liquido evaporato, raffreddare il tè e aiutare a garantire che il tè non danneggi le radici delle piante. L’aggiunta di 1 tazza (236.58 ml) di fertilizzante solubile in acqua, sale di Epsom ed emulsione di pesce può fortificare il tè di erba medica prima che i giardinieri diano 1/2 gallone (1.89 l) di tè di erba medica a rose in miniatura e 1 gallone (3.78 l) alle grandi rose.
Una volta fatto, il bidone della spazzatura contenente i resti del materiale organico può essere riempito con acqua e il processo ricomincia per un altro lotto di tè di erba medica. Tuttavia, è sconsigliata una terza estrazione utilizzando lo stesso materiale organico. Dopo che la seconda estrazione del tè è stata completata, i giardinieri possono scegliere di piantare il materiale organico nel terreno delle loro rose o semplicemente smaltirlo in un contenitore per rifiuti.