Sebbene ci siano molte marche diverse di ghiaccio fuso disponibili in commercio per l’uso nello scioglimento del ghiaccio e della neve, in realtà esistono solo due tipi principali. Il primo tipo contiene una qualche forma di sale; questi possono essere identificati sull’etichetta come cloruri. L’altro tipo principale contiene urea, che viene spesso utilizzata nei fertilizzanti e che a concentrazioni più elevate può essere utilizzata per sciogliere in modo più sicuro neve e ghiaccio.
Ice melt è un prodotto progettato per l’uso in climi estremamente freddi e in genere si presenta in granuli abbastanza grandi che possono essere spruzzati su un’area di neve e ghiaccio. Questi prodotti tendono a funzionare in modo simile al sale naturale, che abbassa il punto di congelamento dell’acqua, causando così lo scioglimento dell’acqua già congelata nel ghiaccio o nella neve. Il salgemma in sé è piuttosto costoso e può essere piuttosto duro su una varietà di superfici e vegetazione diverse, quindi sono diventati sempre più disponibili per l’uso numerosi tipi alternativi di prodotti per lo scioglimento del ghiaccio.
Uno dei tipi più comuni di prodotti per lo scioglimento del ghiaccio sono quelli che includono una qualche forma di sale, e questi sono tipicamente identificati dalla parola “cloruro” sulla confezione. Le varietà di sale comuni includono il cloruro di potassio, che funziona solo a temperature superiori a 25° F (appena sopra -4° C); cloruro di sodio, che funziona a temperature fino a 10° F (appena al di sotto di -12° C); cloruro di magnesio, che lavora fino a -22° F (-30° C); e cloruro di calcio, che può sciogliere il ghiaccio a -25° F (circa -31° C). Questi sali possono essere molto dannosi per la vegetazione, tuttavia, e a temperature inferiori a -25° F (-31° C), non impediranno più il congelamento dell’acqua. I marchi di scioglimento del ghiaccio che utilizzano queste sostanze chimiche sono abbastanza convenienti e questi sali sono spesso miscelati in modi unici per ogni marchio.
L’altro tipo comune di scioglimento del ghiaccio è un prodotto che include una sostanza chimica nota come urea, che è un composto chimico presente nell’urina dei mammiferi. L’urea utilizzata nel prodotto è tipicamente sintetica, tuttavia, e sebbene l’urea sia comunemente usata nei fertilizzanti, di solito si trova in concentrazioni più elevate nei prodotti progettati per sciogliere il ghiaccio. I prodotti che utilizzano l’urea possono in genere sciogliere il ghiaccio a temperature pari o superiori a 20 ° F (circa -6 ° C), ma possono anche essere meno aggressivi su calcestruzzo e superfici simili. Questi prodotti sono spesso più costosi di quelli che utilizzano il sale, tuttavia, e possono comunque causare danni alla vegetazione e alle superfici come pavimenti in legno o moquette.