Esistono molti tipi di cavi in fibra ottica utilizzati per fornire dati a telefoni cellulari, computer e TV, ciascuno dei quali gestisce la luce in modo diverso e ciascuno realizzato per un’applicazione diversa. I due principali tipi di cavo in fibra ottica sono multimodali e monomodali, che utilizzano più fasci di luce o un singolo fascio contemporaneamente. I cavi Simplex utilizzano solo una o due fibre ottiche e protezione in Kevlar®. I cavi Tightpack contengono molte fibre ottiche, ma le fibre non sono terminate individualmente. I cavi Loose Tube includono un gel che blocca l’acqua e vengono utilizzati all’esterno o sono interrati.
Multimodale e monomodale sono i due principali tipi di cavo in fibra ottica, sebbene i termini non si riferiscano tanto alla progettazione del cavo quanto al modo in cui le fibre interagiscono con la luce. La versione multimodale emette molti raggi di luce diversi contemporaneamente e ciascuno viene inviato con un’angolazione diversa in modo che i raggi non possano interagire tra loro, eliminando la possibilità di interferenze. Questi tipi di cavo in fibra ottica possono essere utilizzati solo per brevi distanze; in caso contrario, i raggi di luce iniziano a interferire con un altro. Le fibre ottiche monomodali inviano solo un raggio di luce alla volta, il che le rende ideali per lunghe distanze, perché non ci sono più raggi di luce a causare interferenze.
I cavi simplex sono semplici cavi in fibra ottica utilizzati per backplane e cavi patch. L’esterno è rinforzato con Kevlar® per evitare che le fibre ottiche si consumino a causa delle sollecitazioni esterne. All’interno, ci sono solo una o due fibre, che lo rendono adatto per applicazioni per le quali è necessaria un’energia limitata.
I cavi Tightpack sono simili al simplex ma includono molte più fibre. Le fibre sono accoppiate e rivestite, come con i cavi simplex, ma ci sono molte coppie, non solo una. Una grande differenza, a parte il numero di fibre, è che le fibre non sono terminate o protette individualmente, quindi deve essere presente un’unità di terminazione collegata a questi tipi di cavi in fibra ottica. Questi cavi sono utilizzati principalmente per condotti a secco su brevi distanze.
I cavi Loose Tube non utilizzano protezioni o guaine per le loro fibre interne, ma hanno un altro modo per mantenere le fibre al sicuro. L’isolamento è riempito con un gel che blocca l’acqua che è in grado di impedire all’acqua di penetrare nel cavo e mantiene anche le fibre al sicuro aggiungendo durata all’interno del cavo. Questi cavi sono spesso utilizzati all’esterno, in aria o interrati.