Un trapano per circuiti stampati è molto simile a un trapano comune, tranne per il fatto che è ottimizzato per praticare fori in un circuito anziché fori in materiali da costruzione come metallo e legno. A differenza di altri trapani, che comunemente sono realizzati in acciaio, un trapano per circuiti stampati è quasi sempre realizzato in tungsteno a causa delle sue proprietà meccaniche. La dimensione di questo tipo di trapano può variare notevolmente, ma in genere è molto piccola. Questo trapano a volte viene utilizzato manualmente, ma più spesso è combinato con un trapano a colonna per la perforazione automatizzata. I circuiti stampati a volte necessitano di fori per l’installazione di parti o per facilitare l’inserimento delle schede in determinati sistemi.
Il tungsteno è un metallo molto duro, motivo per cui viene utilizzato per realizzare punte per circuiti stampati. Quando si deve praticare un foro attraverso un circuito, la punta deve passare attraverso tracce di rame, che sono robuste e dure. Se fosse usato l’acciaio, strapperebbe il rame e il tracciante e l’acciaio stesso si consumerebbe rapidamente. Il tungsteno è più duro e può gestire meglio velocità più elevate, quindi può attraversare le tracce senza strapparle e non si usura così rapidamente.
Proprio come le altre punte, un trapano per circuiti stampati può essere di diverse dimensioni. I circuiti stampati sono generalmente piccoli, quindi anche questi bit sono generalmente piccoli. Le dimensioni comuni vanno da .0135 a 0.31 pollici (da 0.3429 a 0.7874 millimetri), sebbene ci siano anche dimensioni molto più grandi. Man mano che i circuiti stampati diventano più piccoli, c’è stata una tendenza a ridurre anche le dimensioni comuni, perché in genere sono necessari fori più piccoli.
A differenza di un normale trapano, per il quale raramente è fattibile l’uso manuale, un trapano per circuiti stampati può essere utilizzato manualmente. Allo stesso tempo, ci sono alcuni svantaggi nel non usare un trapano a colonna. Il trapano sta viaggiando più lentamente, quindi ha una maggiore possibilità di strappare tracce e, se l’utente piega il trapano, potrebbe rompersi. Ciò significa che un trapano a colonna è in genere intelligente da utilizzare se sono disponibili fondi sufficienti.
Il motivo per l’utilizzo di un trapano per circuiti stampati è ovviamente quello di praticare fori attraverso il circuito, ma questi fori hanno scopi diversi. Alcune parti non possono essere installate sul circuito senza praticare dei fori per l’inserimento delle parti. Ciò può anche aumentare la capacità di resistenza di queste parti, poiché sono in grado di trattenere una parte maggiore della scheda. Non solo, ma alcuni sistemi potrebbero costringere gli utenti a posizionare dei fori nella scheda in modo che possa essere installata correttamente.