CDMA sta per Code Division Multiple Access. È una tecnologia di comunicazione wireless che consente a più persone di utilizzare un singolo canale radio contemporaneamente con poche interferenze e un’elevata sicurezza. I sistemi di comunicazione convenzionali trasmettono e ricevono su una frequenza costante; Il CDMA “diffonde” un segnale radio su un ampio intervallo di frequenze, utilizzando un codice univoco per identificare ciascuna coppia trasmettitore/ricevitore. Ciò consente a molti utenti di comunicare sullo stesso canale, rendendo ogni trasmissione ampiamente immune da interferenze naturali, intercettazioni e disturbi.
Benefici
La maggior parte dei problemi di sicurezza e di interferenza nelle trasmissioni in radiofrequenza possono essere risolti utilizzando la tecnologia CDMA. Poiché ogni coppia mittente/ricevitore ha il proprio codice numero pseudo-casuale (PN) utilizzato per diffondere il segnale attraverso lo spettro di frequenza, più coppie possono utilizzare lo stesso canale senza sentirsi a vicenda. Ai ricevitori che non conoscono il codice, i segnali sembrano rumore piuttosto che dati e vengono ignorati. Inoltre, i segnali stessi sono crittografati, quindi chiunque tenti di intercettare dovrebbe conoscere sia la chiave di crittografia che il codice PN, il che lo rende estremamente difficile da fare.
Utilizzando uno spettro diffuso, è meno probabile che un jammer sia in grado di bloccare l’intero segnale. Questa ampia larghezza di banda significa anche che è improbabile che l’interferenza a banda stretta e il fading multipath causino problemi significativi perché non influiscono sull’intero spettro. Poiché un numero molto elevato di persone può utilizzare lo stesso canale, il passaggio da una torre di trasmissione a un’altra di solito non è un problema perché c’è meno preoccupazione che la nuova torre possa non avere la capacità di gestire il segnale e rilasciarlo.
Svantaggi
Sebbene CDMA abbia una capacità molto elevata, più utenti che condividono un canale significano che genereranno più rumore. Questo può sembrare statico nella trasmissione e ogni singolo ricevitore dovrà usare più energia per ottenere il suo segnale. Ad un certo punto, il rumore diventerà troppo forte e diminuirà la portata della torre di trasmissione.
Altri metodi di trasmissione
I sistemi di comunicazione radio utilizzano uno spettro di frequenze diverse per trasportare i segnali. I primi sistemi richiedevano che ogni singola coppia mittente e ricevitore occupasse una singola frequenza per evitare interferenze, un sistema noto come accesso multiplo a divisione di frequenza (FDMA). Sebbene efficace nel ridurre la probabilità che le trasmissioni tra coppie diverse interferissero tra loro, offriva poca sicurezza poiché qualsiasi terza parte in grado di sintonizzarsi sulla stessa frequenza poteva ascoltare o disturbare le trasmissioni. Un’altra delle tecniche obsolete di uso multiplo è l’accesso multiplo a divisione di tempo (TDMA) che richiede che le coppie comunichino sulla banda di frequenza in momenti specifici in modo da ridurre le interferenze. Anche in questo caso, sebbene questo metodo sia efficace nell’eliminare il cross-talk, non è sicuro.
Le differenze tra queste tre discipline ad accesso multiplo possono essere illustrate immaginando un gruppo di persone in una piccola stanza. Se tutti provassero a conversare contemporaneamente, i risultati sarebbero caotici. Per dare un senso alle conversazioni, ogni coppia di persone potrebbe parlare una lingua diversa (CDMA), consentendo loro di parlare in privato e ignorare tutti gli altri perché le loro voci sarebbero solo rumore. Le alternative potrebbero essere l’intonazione delle loro voci a frequenze diverse (FDMA) o il parlare a turno (TDMA). Tuttavia, non ci sarebbe ancora privacy poiché tutti potrebbero capirsi e ritardi nella trasmissione dei messaggi.
Usi di CDMA
Il CDMA era originariamente di interesse primario per i militari, che dovevano essere in grado di inviare messaggi radio difficili da bloccare o ascoltare. Tuttavia, il suo utilizzo si è notevolmente ampliato e diversi tipi sono diventati la base per un’ampia gamma di tecnologie di comunicazione wireless, telefonia mobile e trasferimento dati. Negli Stati Uniti, il nome CDMA è più strettamente associato a uno dei principali tipi di servizi di telefonia cellulare.
Quando si fa riferimento ai telefoni cellulari, CDMA è più precisamente chiamato CDMA2000 o cdmaOne. Questa tecnologia è più comune negli Stati Uniti, sebbene sia utilizzata in alcune parti dell’Asia e in altre parti del mondo. È spesso in contrasto con la tecnologia Global System for Mobile Communications (GSM), uno standard di telefoni cellulari concorrente originariamente basato sui metodi TDMA e FDMA. Con gli standard di telefonia mobile di terza generazione (3G), tuttavia, entrambi utilizzano la tecnologia basata sul multiplexing a divisione di codice. I telefoni CDMA sono forse più conosciuti per la memorizzazione di tutti i dati nel telefono piuttosto che in schede SIM rimovibili come il GSM.