Una carta SIM, o una carta del modulo di identità dell’abbonato, è la piccola scheda del circuito che viene inserita in un telefono cellulare basato su GSM prima che possa funzionare. Le carte SIM identificano gli utenti, conservano i dettagli di sicurezza, forniscono alcune informazioni sulla rete e contengono memoria sufficiente per contenere l’elenco dei contatti di un utente. I lettori di SIM decifrano le informazioni contenute nella scheda SIM di un telefono cellulare e consentono a un utente di accedere al proprio elenco di contatti senza il telefono cellulare corrispondente. Poiché i lettori SIM consentono l’accesso indipendente alle informazioni sulla carta SIM, gli utenti potrebbero essere in grado di modificare, aggiungere o eseguire il backup dei dati presenti sulla carta utilizzando un computer.
Con i lettori SIM, un utente può eseguire un’ampia varietà di funzioni. I backup regolari e il recupero dei dati diventano opzioni praticabili con l’aiuto dei lettori SIM. Questi backup e recuperi possono interessare gli utenti che prevedono aggiornamenti importanti per i propri dispositivi. Se un utente smarrisce un telefono, un lettore SIM può essere in grado di recuperare i dati, come i contatti, che altrimenti potrebbe aver perso insieme al telefono cellulare. Allo stesso modo, danneggiare l’hardware di un telefono non significa che anche i dati di un utente dovranno essere danneggiati.
I lettori SIM vengono spesso forniti in bundle con un software che aiuta a leggere le informazioni sulla carta SIM. Alcuni di questi software possono includere applicazioni progettate per gestire i contatti o le voci della rubrica. Questo software può funzionare da solo e può recuperare informazioni senza la necessità di hardware tipico del telefono cellulare come le tastiere.
Se utilizzati insieme al software appropriato, i lettori SIM possono consentire agli utenti l’accesso completo e il controllo delle informazioni sulla carta SIM. Gli utenti possono essere autorizzati a gestire, modificare o eliminare i codici PIN della SIM, trasferire le informazioni della carta SIM a un’altra carta e modificare o aggiungere informazioni sulle carte SIM esistenti se il lettore funge anche da scrittore SIM. Inoltre, gli utenti possono avere la possibilità di sincronizzare le informazioni da programmi di terze parti che contengono rubriche come Microsoft Outlook® Express e Microsoft Office Outlook®.
Le informazioni che possono essere recuperate da una carta SIM possono variare dai contatti ai messaggi di testo. I lettori SIM possono anche fornire una soluzione per gli utenti interessati alla sicurezza. I lettori SIM possono fornire una posizione sicura per le informazioni di contatto sensibili e possono offrire una crittografia aggiuntiva.
Un lettore SIM può essere acquistato come singola unità. Può esistere come un piccolo dispositivo con un plug-in USB in modo da funzionare facilmente in combinazione con un computer. Dispositivi come questi sono altamente portatili e offrono l’ulteriore vantaggio di funzionare senza fili, cavi o batterie aggiuntivi.