Full HD, o Full High Definition, è la qualità dell’immagine più elevata disponibile su un televisore consumer. Ci sono tre diverse modalità HD: 720p, 1080i e 1080p, ma solo 1080p è ad alta definizione. La parte numerica di 1080p si riferisce al numero di linee verticali visualizzate sullo schermo: maggiore è il numero di linee, più nitida è l’immagine. La “p” significa che lo schermo utilizza una scansione progressiva per visualizzare le immagini. Le scansioni progressive visualizzano le immagini molto rapidamente aggiornando completamente lo schermo ad ogni fotogramma. Ciò consente di visualizzare i movimenti rapidi con dettagli nitidi.
Per capire perché 1080p è considerato full HD, è importante conoscere un po’ le altre opzioni di visualizzazione. La maggior parte dei televisori a definizione standard ha una risoluzione di 480i. Ciò significa che hanno 480 linee di risoluzione verticale e un display a scansione interlacciata. Le scansioni interlacciate aggiornano lo schermo metà delle linee alla volta, prima le linee pari e poi le linee dispari. Ciò significa che per ogni fotogramma visualizzato, solo metà delle linee sono nuove, l’altra metà proviene dal fotogramma precedente. La successiva risoluzione comune è 720p, che rappresenta sia un aumento della risoluzione che un miglioramento dello stile di scansione. 1080i è stato il passo successivo con un miglioramento della risoluzione, ma un passo indietro nel tipo di scansione. Infine, il 1080p ha sia la piena risoluzione che la scansione progressiva.
Solo le apparecchiature progettate per funzionare in 1080p creano materiale Full HD. Molte fotocamere, videoregistratori e televisori di fascia medio-bassa affermano di essere in grado di visualizzare in 1080p, ma non è esattamente vero. Ciò che fanno questi elementi è creare, leggere o visualizzare materiali a una risoluzione inferiore o con una scansione interlacciata e aumentare il video a 1080p. Il risultato ingrandito è vicino a 1080p, ma non del tutto. L’immagine balbetterà un po’, il movimento veloce sarà sfocato o alcune aree dello schermo appariranno sfocate come se non fossero a fuoco. In molti casi, qualsiasi cosa progettata per funzionare in full HD avrà un’etichetta che elenca i 1080p nativi da qualche parte sulla confezione.
Sono disponibili molte opzioni Full HD, ma la maggior parte delle trasmissioni TV over-the-air sono ancora in 720p o 1080i. Molti provider satellitari e via cavo, tuttavia, sono passati a 1080p. Il numero di televisori, monitor di computer, videocamere e DVR nativi a 1080p continua ad aumentare. Molti sistemi di videogiochi sono in grado di visualizzare anche in Full HD e alcuni possono anche riprodurre film in formato HD.