Un sistema Digital Multiplexed (DMX) è un mezzo di trasmissione di dati che di solito è visto come un sistema di illuminazione basato su computer utilizzato per controllare l’illuminazione dello spettacolo. Il bus seriale universale (USB) è un tipo di interfaccia standard per consentire la comunicazione tra due dispositivi del computer. Un’interfaccia USB-DMX è un dispositivo che utilizza un dispositivo USB per collegare un computer a una configurazione di illuminazione DMX, consentendo all’utente di controllare le luci tramite il software sul computer. In contrasto con la comune console di progettazione dell’illuminazione professionale, l’interfaccia USB-DMX per l’illuminazione è più piccola, più economica e più portatile.
Nella progettazione dell’illuminazione scenica, DMX è lo standard del settore per il collegamento di luci ad alte prestazioni a un sistema di controllo. Le prime console di controllo dell’illuminazione professionali complete erano di grandi dimensioni e limitate nelle funzioni, ma con lo sviluppo della tecnologia, queste console ingombranti sono diventate più piccole e i produttori hanno aggiunto più funzionalità di quelle disponibili nei sistemi che utilizzano i controlli dei segnali di illuminazione standard di base e nient’altro. L’avvento dell’interfaccia USB per la console DMX ha cambiato il mondo del design dell’illuminazione consentendo a un utente di computer di portare in viaggio una console di illuminazione basata su computer.
Un programma software USB-DMX ha molte delle caratteristiche di una console di illuminazione DMX professionale tramite un computer a una frazione del costo e della seccatura di acquistare e configurare una console di illuminazione professionale completa. Per l’utente domestico, le impostazioni di base dell’interfaccia USB-DMX possono essere utilizzate per progettare controlli avanzati delle luci di Natale. I sistemi di interfaccia USB-DMX di fascia alta generalmente offrono accesso a più canali DMX e controlli più avanzati e dettagliati sull’illuminazione rispetto alle versioni di interfaccia di base. Alcuni software di interfaccia USB-DMX includono la capacità di eseguire il rendering e controllare l’illuminazione su un piano tridimensionale per visualizzare in anteprima come potrebbe apparire nel mondo reale.
Uno svantaggio di un’interfaccia USB-DMX è che dipende dalla velocità e dall’affidabilità del computer che la controlla. Su un sistema di progettazione dell’illuminazione dedicato con una console, i normali problemi del computer come virus, problemi del disco rigido e arresti anomali del sistema operativo non sono un grosso problema. Quando si utilizza un computer, qualsiasi problema con il computer, inclusi lentezza ed errore dell’utente, diventa un problema anche nel programma di progettazione illuminotecnica.
I produttori di sistemi di interfaccia USB-DMX includono Nicolaudie, Chauvet ed Enttec. Generalmente, questi dispositivi sono dotati di applicazioni di controllo progettate per fornire all’utente il pieno controllo dell’illuminazione su un computer. Questo tipo di sistema può essere utilizzato per un’ampia varietà di applicazioni di illuminazione, tra cui illuminazione per concerti, illuminazione per club e illuminazione per palcoscenici per produzioni teatrali.