Un ricetrasmettitore ottico è un chip per computer che utilizza la tecnologia in fibra ottica per comunicare tra altri dispositivi. Questo è opposto a un chip che trasferisce le informazioni elettricamente attraverso fili e circuiti metallici o mediante il processo di utilizzo di varie forme d’onda per comunicare i dati. Le fibre ottiche sono un settore in rapida crescita e possono comunicare informazioni complesse più velocemente rispetto ai metodi convenzionali di trasferimento dei dati.
I ricetrasmettitori ottici inviano e ricevono informazioni tramite diodi laser. Questi componenti utilizzano luce e specchi per trasferire informazioni da uno stato elettrico a uno stato che utilizza la luce visibile e viceversa. Non solo la luce trasporta le informazioni più velocemente della sua controparte elettrica, i ricetrasmettitori ottici stanno diventando fisicamente più piccoli man mano che la tecnologia migliora, rendendoli utili per risparmiare spazio all’interno del corpo fisico del dispositivo che ospita il circuito.
Esistono molti altri tipi di ricetrasmettitori utilizzati per una varietà di funzioni in ambienti domestici e industriali. I ricetrasmettitori a radiofrequenza (RF) sono comunemente usati nelle radio domestiche e in altri dispositivi per scambiare informazioni a distanza su distanze fino a poche miglia, come i walkie-talkie. I ricetrasmettitori Ethernet e wireless sono parti comuni di computer che consentono agli utenti di accedere a server di computer remoti tramite Internet e altre reti connesse. I ricetrasmettitori ottici vengono utilizzati per l’accesso a Internet e anche per la creazione di connessioni di rete.
La tecnologia in fibra ottica è un campo emergente e quindi ci sono ancora alcuni svantaggi nell’utilizzo di un ricetrasmettitore ottico per trasmettere informazioni tra parti di un dispositivo o dispositivi. Uno è che i laser sono molto sensibili alle variazioni di temperatura. Alcuni usi industriali dei laser non possono ancora essere applicati in sicurezza a causa di questa sensibilità alla temperatura. Un altro aspetto negativo è che l’uscita di un ricetrasmettitore ottico può cambiare nel corso della sua vita. Ciò può influire sulle funzioni e sulla precisione del dispositivo utilizzato.
Il modo migliore per acquistare un ricetrasmettitore ottico da utilizzare nella realizzazione di circuiti è cercarne uno su Internet. Alcuni negozi di elettronica possono trasportare ricetrasmettitori ottici, ma poiché sono una tecnologia relativamente nuova e complessa, non sono un componente comune dei circuiti fatti in casa. Tuttavia, non c’è motivo per cui gli ingegneri domestici con una conoscenza sufficiente del funzionamento di un ricetrasmettitore ottico non debbano incorporarlo nei circuiti che stanno progettando.
A causa dei vantaggi che offrono a coloro che cercano di progettare piccoli dispositivi in grado di scambiare rapidamente informazioni, è probabile che i ricetrasmettitori ottici diventino componenti in più forme di tecnologia. Il loro principale uso attuale negli ambienti domestici – lettura e interpretazione di dischi video e audio digitali – è in declino. Con il passare del tempo e le loro limitazioni, i ricetrasmettitori ottici probabilmente vedranno un uso comune nelle tecnologie emergenti.