Il formato TV widescreen sarà probabilmente il formato televisivo standard in futuro e molti produttori e registi di programmi TV sono già passati a utilizzarlo o stanno per farlo. Ha senso quindi, per chi acquista un nuovo televisore, ottenere un televisore digitale che sia sincronizzato con la nuova tecnologia di trasmissione ad alta definizione. Avere un televisore widescreen consentirà allo spettatore di guardare i programmi TV e i film home theater come devono essere visti.
I televisori convenzionali hanno un formato 4:3, il che significa che lo schermo è largo quattro unità e alto tre unità. I programmi mostrati su queste schermate possono essere visualizzati sia nel ritaglio centrale che nei formati letterbox. Nel formato con ritaglio centrale, i lati dell’immagine vengono ritagliati per adattarsi allo schermo, con conseguente perdita di informazioni visive. Con il formato letterbox, le bande nere appaiono nella parte superiore e inferiore dell’immagine, consentendo allo spettatore di vedere l’immagine nella sua interezza, anche se su una scala ridotta che toglie il suo godimento complessivo.
Non ci sono problemi di questo tipo con una TV widescreen. Questi televisori seguono un formato 16:9, dove lo schermo è largo 16 unità e alto nove unità, offrendo agli spettatori una vista panoramica simile a quella che si vede in una sala cinematografica. Grazie alla trasmissione ad alta definizione e alla tecnologia televisiva digitale che utilizza tutte le linee sullo schermo TV, lo spettatore ottiene anche il vantaggio di un’immagine molto più nitida e chiara.
Oltre a offrire agli spettatori immagini migliori, il formato TV widescreen è eccellente per coprire grandi eventi sportivi, di intrattenimento e altri eventi pubblici. Gli spettatori possono tenere il passo con ciò che sta accadendo nella sua interezza e persino guardare diverse visualizzazioni della telecamera contemporaneamente su schermi divisi. Un altro vantaggio del formato televisivo widescreen è che semplifica la vita ai registi; non devono ristampare i loro film in un altro formato se il formato teatrale funziona altrettanto bene per la televisione.
I televisori widescreen possono ricevere segnali digitali sia nel formato di trasmissione ad alta definizione 16:9 che nelle trasmissioni a definizione standard. Gli spettatori possono decidere in quale formato vogliono guardare un programma effettuando la selezione appropriata sul ricevitore digitale. Possono anche impostarlo su automatico in modo che il ricevitore rilevi i segnali in ingresso e, di conseguenza, visualizzi l’immagine in formato 16:9 o 4:3. Le immagini nel formato 4:3 possono essere ingrandite per adattarsi al televisore widescreen, sebbene ciò possa causare una certa quantità di distorsione.