Un contapassi è un piccolo dispositivo utilizzato per contare quanti passi fa una persona mentre cammina. Gli esperti raccomandano di fare circa 10,000 passi al giorno per migliorare la forma fisica. Poiché la maggior parte delle persone non può passare l’intera giornata a contare i propri passi, un contapassi funge da modo sensato per monitorare e trasmettere tali informazioni. I pedometri tradizionali includono parti mobili che indicano ogni volta che i fianchi di chi li indossa si muovono mentre si fa un passo, mentre i modelli digitali più recenti possono monitorare il movimento del piede e includere calcoli per la distanza percorsa.
Modelli precedenti
I pedometri di base sono costituiti da un sensore meccanico che conta i passi prendendo in considerazione quanto il corpo trema. Una palla interna o un oggetto simile si muove su e giù con il movimento della persona che indossa il pedometro, rilevando efficacemente le vibrazioni dei suoi piedi che colpiscono il pavimento attraverso il movimento dell’anca. Mentre la palla si muove, attiva un interruttore che a sua volta fa scattare il contatore in avanti. Semplicemente scuotendo il pedometro dà lo stesso risultato, anche senza camminare, il che mostra come funziona il dispositivo.
Versioni digitali
Esistono anche dispositivi digitali che utilizzano programmi più avanzati per monitorare e misurare il movimento di una persona nel tempo. Un’applicazione software all’interno di un tale contapassi tiene traccia del numero di passi compiuti da chi lo indossa. Giroscopi interni e hardware simile aiutano a tenere traccia del movimento e la precisione può variare in base al produttore. I modelli più avanzati possono anche convertire i passi in miglia o chilometri, in base alla lunghezza media del passo di chi lo indossa, e calcolare le calorie bruciate.
Uso corretto
Per poter misurare correttamente, un pedometro dovrebbe essere indossato dritto e in verticale, preferibilmente attaccato alla cintura di chi lo indossa. Ciò aiuta il dispositivo a identificare correttamente i movimenti dell’anca e a tenere traccia accurata di quanti passi compie l’utilizzatore. È improbabile che qualsiasi contapassi sul mercato sia accurato al 100%, ma i modelli digitali più costosi possono essere abbastanza vicini al segno. Indossare correttamente il pedometro ne migliora anche le prestazioni. Nonostante ciò che alcune aziende possono pubblicizzare, la maggior parte dei pedometri non misura con precisione i passi nel tempo quando viene messa in tasca, in borsa o nello zaino.
Altri modelli
Alcune aziende producono pedometri integrati con dispositivi elettronici personali come telefoni cellulari e lettori di musica digitale. Molti di questi dispositivi includono orologi e timer, nonché informazioni aggiuntive trasmesse tramite un sistema di posizionamento globale (GPS) per tracciare la posizione e la distanza complessiva percorsa. Questi pedometri richiedono ancora all’utente di collegare il dispositivo al proprio corpo e alcuni possono includere elementi aggiuntivi come i sensori per le scarpe. Ciò può garantire una lettura più accurata, basata sul movimento effettivo del piede, anche se, proprio come altri modelli, la precisione complessiva può variare a seconda di ciascun dispositivo.