Uno scanner piano è un dispositivo elettronico che consente la conversione di documenti cartacei o foto in un formato digitale. È un dispositivo grande e piatto con un coperchio incernierato progettato per essere posizionato su una scrivania. Si solleva il coperchio e si appoggia un documento piatto contro il vetro sottostante; funzionando in modo simile a una fotocopiatrice, il dispositivo esegue quindi la scansione del documento utilizzando la luce o un sensore di immagine.
Una volta che lo scanner piano ha scansionato il documento o la foto, questa viene trasmessa al computer e visualizzata sullo schermo. L’utente è quindi libero di modificare il documento o l’immagine, stamparne copie o semplicemente salvarlo in formato digitale come backup. Questo tipo di scanner piano è una buona scelta per chi desidera scansionare documenti occasionalmente, ma funziona principalmente con pellicole, foto o altre immagini fragili. Gli scanner fotografici nelle farmacie e nei discount sono un tipo di scanner piano, anche se su scala molto più ampia.
A volte, uno scanner piano viene indicato come scanner di documenti. Sebbene ciò sia vero in una certa misura, uno scanner di documenti è generalmente un dispositivo completamente diverso. Alcuni scanner di documenti sono molto più grandi e sono in grado di scansionare documenti di più pagine contemporaneamente con una funzione di alimentazione automatica. Ancora una volta, questo è più simile a una fotocopiatrice. Altri tipi di scanner scattano semplicemente fotografie di oggetti da visualizzare sul computer.
Quando si seleziona uno scanner piano per uso domestico, è importante considerare quali tipi di immagini verranno scansionate. Se in genere vengono scansionate foto e altre immagini di alta qualità, è una buona idea selezionare uno scanner con un’alta risoluzione e profondità di colore. Ciò consentirà di scansionare le immagini senza perdita di qualità e consentirà alle foto di essere ingrandite e ristampate una volta scansionate nel computer. Se lo scanner verrà utilizzato principalmente per documenti basati su testo, potrebbe essere possibile acquistare uno scanner meno costoso con una risoluzione inferiore.
Tieni presente che anche dopo che uno scanner è in grado di scansionare un documento di testo e trasmetterlo al computer, sarà comunque solo un’immagine. Per convertirlo in testo per la modifica, sarà probabilmente necessario acquistare software aggiuntivo. La maggior parte degli scanner piani viene fornita con un software che semplifica l’interfaccia dello scanner con il computer e il salvataggio dei documenti, ma generalmente non sono dotati di software di modifica o conversione.