Una volta che la radio è stata inventata, non ci è voluto molto tempo prima che la radio portatile seguisse, poiché ci vogliono relativamente pochi materiali per costruirne una che funzioni. Una radio portatile è qualsiasi dispositivo progettato per ricevere, decodificare e talvolta trasmettere segnali radio, che è anche portatile e facile da trasportare da un luogo all’altro. Esistono molti tipi diversi di radio portatili, ognuna con caratteristiche e funzioni diverse.
Il tipo più comune di radio portatile è progettato semplicemente per ricevere e amplificare i segnali AM e FM per le stazioni radio e ci sono molte diverse varietà di stazioni da ascoltare. Esistono molte dimensioni e stili diversi di questo tipo base di radio, che vanno dai piccoli stereo personali che utilizzano le cuffie fino alle grandi radio, come il boombox, che può trasportare molte più funzioni ed essere utilizzato per riprodurre stazioni radio per un gruppo più ampio di persone. L’uso di questi dispositivi portatili per ricevere esclusivamente stazioni radio è diminuito con l’invenzione di dispositivi che vengono utilizzati per riprodurre diversi media come nastri, CD e ora musica digitale in forme come mp3 e altro.
Un altro tipo comune di radio portatile è la radio meteorologica, progettata pensando alla durata, insieme alla capacità di ricevere bande radio che trasportano previsioni e avvisi meteorologici. Le radio meteorologiche vengono utilizzate principalmente in caso di emergenza e per le persone il cui lavoro dipende dalle condizioni meteorologiche, quindi è essenziale che siano leggere e portatili. Un’importante caratteristica chiave per alcuni di questi è la capacità di funzionare con alimentazione artificiale, come con una manovella o energia solare, per una maggiore affidabilità. Alcune radio meteorologiche hanno anche torce integrate e altri dispositivi di emergenza per una maggiore sicurezza.
Altre radio portatili utilizzano frequenze specifiche e offrono la capacità di comunicare con altre radio tramite un microfono. Un buon esempio di questo tipo di radio portatile viene utilizzato per la comunicazione tra le truppe nell’esercito, quindi sono costruite pensando alla resistenza. Radio e scanner simili sono costruiti per uso personale e possono essere utilizzati per ricevere trasmissioni dalla polizia locale e dai vigili del fuoco, bande radioamatoriali e migliaia di altri tipi di segnali.