Generalmente in grado di proiettare immagini tridimensionali (3D), un monitor olografico può essere utilizzato con un computer per consentire a una persona di visualizzare i dettagli dello schermo in alta qualità. I monitor in grado di produrre ologrammi sono attualmente in fase di sviluppo a partire dal 2011 che dovrebbero essere commercializzati entro pochi anni. Possono essere utilizzati con computer, televisori, dispositivi mobili e display medici. La tecnologia richiede tipicamente un display con una superficie che presenta elementi molto piccoli che cambiano forma; questi possono essere piccoli specchi che interagiscono con la luce laser.
I sistemi chiamati Digital Micro-Reflective Panel Array (DMA) sono tipicamente costituiti da migliaia di piccoli specchi. Questi possono muoversi molte volte al secondo per riflettere la luce di un laser. Quando gli specchi si muovono, la luce viene spesso manipolata in modo che le immagini in viaggio possano essere convertite in immagini 3D. Queste immagini possono essere focalizzate su una superficie piana per essere viste, oppure con alcuni sistemi possono essere proiettate in uno spazio aperto. Un monitor olografico può consentire la visualizzazione in 3D di contenuti trasmessi o registrati.
I dati possono anche essere codificati in un monitor olografico dividendo la luce laser in due raggi. Uno è tipicamente deviato in un dispositivo chiamato modulatore di luce spaziale. I dati elettronici vengono solitamente convertiti in schemi bianchi e neri dal modulatore, formando un segnale e un raggio di riferimento che si intersecano e vengono registrati. Viene generata una reazione chimica per formare l’ologramma mentre viene memorizzato su una qualche forma di supporto.
Gli scienziati hanno creato sistemi di visualizzazione olografica in cui è possibile eseguire il rendering di oltre 5,000 immagini al secondo e le immagini possono essere proiettate in forma completa. Un riflettore rotante e un tracker di movimento generalmente consentono al sistema di funzionare, mentre un proiettore può supportare frame rate elevati al secondo. I segnali video, prodotti da due telecamere stereo focalizzate su un oggetto, possono essere ritrasmessi da un computer. Molti ricercatori ritengono che questa forma di tecnologia sia un passo verso la produzione di proiezioni e grafica di immagini 3D.
Gli usi di un monitor olografico possono variare dai videogiochi per computer ai sistemi di imaging medico. Sia sullo schermo che proiettate in un liquido speciale, le immagini delle caratteristiche e degli organi dei pazienti possono aiutare i medici a diagnosticare e curare varie malattie. Alcune aziende stanno persino modificando la tecnologia della televisione ad alta definizione (HDTV) per supportare la visualizzazione olografica, in modo che le immagini 3D possano essere visualizzate su uno schermo con un sistema di intrattenimento domestico.