Un monoculare per la visione notturna è un dispositivo ottico che consente alle persone di vedere in condizioni di scarsa illuminazione. Come altre ottiche per la visione notturna, i monocoli per la visione notturna compensano la scarsa visione umana di notte, consentendo alle persone di vedere essenzialmente al buio. I monocoli per la visione notturna possono essere utilizzati per una varietà di scopi, tra cui la caccia e l’osservazione di popolazioni di animali selvatici, ma molti sono utilizzati in applicazioni militari. I sistemi più sofisticati sono riservati all’uso militare e di polizia, ma alcune versioni molto eccellenti sono disponibili per i civili che sono disposti a pagare un prezzo premium.
Il design di un monoculare per la visione notturna può essere passivo o attivo. In un sistema passivo, l’apertura della lente è molto ampia, raccogliendo quanta più luce possibile prima di passare attraverso una serie di lenti che intensificano la luce prima che raggiunga l’occhio. La scena di solito acquisisce una sfumatura verdastra se vista attraverso un cannocchiale per la visione notturna a causa delle lenti di filtrazione utilizzate.
In un sistema attivo, il dispositivo esegue la scansione delle firme a infrarossi, quindi visualizza un’immagine del paesaggio. In sistemi altamente avanzati in grado di rilevare sottili differenze, l’immagine può essere estremamente nitida e chiara, il che la rende molto utile. Nei sistemi più semplici, l’utente vede macchie di colore codificate per intensità, che possono identificare persone, animali, motori e altri punti caldi nel paesaggio che possono essere rilevanti per le attività dell’utente. I sistemi passivi non sono solo in grado di vedere al buio. Possono anche essere usati per vedere in condizioni visive oscurate come incendi e tempeste di sabbia.
Come suggerirebbe il termine “monoculare”, un monoculare per la visione notturna ha un singolo gruppo di lenti, anziché due. Questo design può creare un effetto appiattito e distorcere la prospettiva, cosa di cui essere consapevoli quando si utilizza un monoculare per la visione notturna. A seconda del design, il dispositivo può essere utilizzato solo da un occhio o può trasmettere un’immagine a entrambi gli occhi. Un vantaggio del design monoculare è che ha la capacità di essere molto più piccolo del binocolo per la visione notturna, rendendolo più portatile. L’apertura dell’obiettivo può anche essere estremamente ampia, aumentando la qualità dell’immagine, perché il design non ha bisogno di ospitare due gruppi di lenti.
I monocoli per la visione notturna possono essere utilizzati come mirini per fucili e in assemblaggi montati sulla testa, oltre ad essere oggetti portatili. I negozi di scienze e le scorte militari sono spesso una buona fonte per i monocoli per la visione notturna, che idealmente dovrebbero essere testati prima dell’acquisto per garantire che soddisfino le esigenze dell’utente. Alcuni negozi hanno stanze oscurate progettate appositamente per questo scopo, o fotografie che dimostrano il livello di visione notturna disponibile in condizioni ottimali.