Un generatore crea energia elettrica, mentre un inverter cambia un tipo di corrente elettrica in un altro. Esistono due diversi tipi di corrente elettrica, alternata (AC) e continua (DC). Gli inverter vengono utilizzati quando i dispositivi che utilizzano l’alimentazione CA devono essere utilizzati in un’auto o in un altro luogo in cui è disponibile solo l’alimentazione CC. Le due macchine hanno funzioni nettamente diverse, anche se esistono generatori inverter che fanno entrambe le cose per una maggiore efficienza energetica.
Corrente c.a. vs. c.c.
La corrente alternata e la corrente continua differiscono in quanto gli elettroni fluiscono avanti e indietro in AC, ma solo in una direzione in DC. Poiché la corrente alternata può tollerare tensioni più elevate, perde meno energia quando percorre distanze maggiori. Di conseguenza, la corrente alternata viene in genere utilizzata per fornire energia alla maggior parte delle case e degli edifici. La maggior parte degli elettrodomestici, quindi, funziona con AC; in caso contrario, avrebbero bisogno di convertire l’alimentazione CA fornita alla casa o all’edificio in CC per alimentare il dispositivo.
I personal computer in genere funzionano su DC e contengono un raddrizzatore per eseguire questa conversione. In questo caso, il raddrizzatore è più comunemente indicato come alimentatore.
Come funzionano gli inverter
Un inverter prende la potenza esistente che si presenta sotto forma di corrente continua e la converte in corrente alternata. Lo fa inviando la corrente attraverso interruttori che la inviano in direzioni diverse. I filtri possono quindi essere applicati per appianare l’onda e darle una frequenza fissa. Diversi tipi di inverter utilizzano una varietà di metodi di filtraggio, a seconda di quanto deve essere uniforme l’uscita. Per convertire l’alimentazione CA in CC, viene utilizzato un dispositivo chiamato raddrizzatore.
Uno degli usi quotidiani più comuni degli inverter è fornire energia per far funzionare diversi dispositivi elettronici nelle automobili. Le auto di solito producono corrente continua, che non è compatibile con la maggior parte dei dispositivi destinati a utilizzare le normali prese domestiche. La maggior parte delle auto moderne ha una porta accessoria a cui è possibile collegare un inverter portatile, consentendo a una piccola TV, un telefono cellulare o un altro dispositivo elettronico di utilizzare l’alimentazione. Alcuni piccoli inverter sono progettati per essere collegati all’accendisigari di un’auto.
Gli inverter più grandi vengono utilizzati nei cantieri per fornire elettricità per utensili elettrici e altri dispositivi. I generatori di energia solare ed eolica utilizzano gli inverter per convertire l’energia prodotta in quella che può essere utilizzata in una casa.
Una distinzione importante tra inverter e generatore è che un inverter può funzionare solo se esiste già una fonte di energia elettrica; non può crearne uno proprio. A meno che non facciano parte di una macchina combinata, gli inverter convertono semplicemente CC in CA, mentre un generatore tradizionale non può cambiare la corrente da una forma all’altra.
Come funzionano i generatori
Un generatore è una macchina che converte l’energia meccanica in elettricità. Nella maggior parte dei casi, i generatori elettrici sono responsabili della fornitura dell’energia ricevuta da una casa. I generatori elettrici su larga scala possono essere alimentati a carbone, gas naturale o energia nucleare. Un generatore portatile utilizza comunemente benzina o gasolio, che viene bruciato per creare elettricità da utilizzare in un cantiere edile o in un edificio durante un’interruzione di corrente.
I generatori possono essere progettati per produrre elettricità CA o CC, sebbene la maggior parte utilizzata nelle centrali elettriche e per applicazioni più piccole generi CA. Tuttavia, questo è tutto ciò che fanno i generatori tradizionali: producono elettricità. Se la tensione che l’elettricità deve essere modificata, ad esempio, deve essere utilizzato un trasformatore.
Generatori inverter
I generatori di inverter sono come i generatori tradizionali perché producono corrente alternata, che viene poi convertita in corrente continua prima di essere riconvertita in corrente alternata. Questo produce un flusso di potenza più fluido e stabile. La conversione consente inoltre al generatore di essere più efficiente nei consumi, oltre a funzionare in modo più silenzioso rispetto ai modelli standard.
Convertitori di potenza
Alcune persone confondono anche un inverter con un convertitore di potenza, anche usando i termini in modo intercambiabile. Un convertitore viene utilizzato per cambiare la tensione da un livello all’altro. Diversi livelli di tensione vengono utilizzati in diversi paesi e i viaggiatori in altre parti del mondo potrebbero aver bisogno di un convertitore per utilizzare elettrodomestici come asciugacapelli e rasoi elettrici.