Una cella di batteria generalmente trasporta una carica elettrica solo per un periodo di tempo limitato, e la maggior parte delle volte è difficile dire quanta di questa carica rimane. Un elemento utile per determinare la quantità di energia rimanente in una batteria è un tester per batterie, che può essere disponibile in una varietà di stili a seconda del tipo di batteria in esame. Alcuni tester per batterie sono integrati direttamente nella batteria, altri sono integrati nell’elemento per cui viene utilizzata la batteria e la maggior parte sono portatili e possono essere utilizzati per molte varietà di batterie.
Alcuni tipi di tester per batterie sono progettati per testare più batterie. I più comuni di questi tester multibatteria o universali sono progettati per verificare la carica disponibile delle batterie domestiche. Questi possono includere batterie AA, AAA, C, D, da 9 volt, batterie da orologio (al litio) e altro ancora. I tester analogici utilizzano un ago sul display per mostrare la potenza della batteria, mentre i tester digitali utilizzano un display a LED numerico.
Il tester di solito contiene slot per la batteria, o due cavi, che entrano in contatto con gli elettrodi positivo e negativo. Un display analogico o digitale consentirà quindi all’utente di sapere quanta energia è rimasta nella batteria che viene testata. A volte un tester per batterie è autoalimentato, il che significa che tutta l’energia necessaria per testare la batteria proviene dalla batteria stessa, mentre altri tipi di tester richiedono una propria fonte di alimentazione per funzionare. Altri tipi di tester per batterie possono essere integrati direttamente nella batteria stessa e un tipo comune di questo tester per batterie utilizza un tipo speciale di inchiostro conduttivo. Quando vengono premuti due cavi, l’inchiostro apparirà e mostrerà quanta energia rimane nella batteria lungo un indicatore stampato.
I tipi più grandi di tester per batterie sono progettati per l’uso su batterie per impieghi gravosi come batterie da 12 volt, batterie per auto e altro. I display di questi tester possono determinare la potenza residua di una batteria in termini di percentuale, che può essere importante per misurare la capacità della batteria di avviare un motore. Questi tester per batterie per auto possono anche essere progettati per testare altri componenti del sistema di ricarica di un’auto, come l’alternatore. Molti contengono anche caricabatterie integrati per la ricarica immediata quando la batteria è scarica.