Lo sblocco del telefono cellulare è il processo mediante il quale è possibile consentire a un telefono cellulare di funzionare su qualsiasi rete di operatori. Di solito, i telefoni cellulari nordamericani sono venduti come telefoni “bloccati”, il che significa che funzioneranno solo con un operatore telefonico. Ad esempio, se hai acquistato un telefono scontato da T-Mobile insieme a un piano biennale, non sarai in grado di utilizzare il tuo telefono con un altro piano di un altro fornitore di servizi, come AT&T, dopo la scadenza del contratto, perché il tuo telefono è bloccato sulla rete Verizon.
In molti casi, questo processo è reversibile. In effetti, tutti i telefoni cellulari sono originariamente prodotti come telefoni sbloccati, ma i gestori di servizi di solito bloccano tutti i telefoni che vendono per addebitare le tariffe di roaming se il telefono viene mai utilizzato al di fuori della loro rete. Lo sblocco del telefono cellulare può essere facile come inserire un codice di sblocco o può comportare alcune manovre più complicate che coinvolgono apparecchiature esterne. Alcuni telefoni cellulari non possono essere sbloccati affatto. Altri servizi di sblocco richiedono che l’utente invii l’International Mobile Equipment Identity (IMEI) del telefono, un numero univoco utilizzato per identificare l’origine, il modello e il numero di serie del telefono, dopodiché il codice di sblocco verrà inviato all’utente. Altri ancora richiedono che il telefono venga inviato alle loro strutture per lo sblocco del telefono cellulare.
Un telefono cellulare sbloccato offre all’utente molta più flessibilità su dove e come desidera utilizzare il telefono. Dopo lo sblocco, il telefono potrebbe essere utilizzato in qualsiasi parte del mondo, a condizione che i gestori locali dispongano di un servizio compatibile su una delle bande di frequenza del telefono. Tuttavia, lo sblocco del telefono cellulare ha un prezzo: molti produttori annulleranno la garanzia del cliente se per sbloccare il telefono è stato utilizzato un software di terze parti. Lo sblocco improprio del telefono cellulare può anche comportare il blocco permanente del telefono a un operatore telefonico, la perdita di dati personali o la causa di future incompatibilità con gli aggiornamenti software forniti dal produttore.
Se desideri un telefono cellulare sbloccato senza preoccuparti di danneggiare in modo permanente il telefono durante il processo di sblocco, puoi sempre acquistare un telefono cellulare sbloccato per iniziare, quindi registrarti con un operatore. I telefoni cellulari sbloccati sono disponibili direttamente dal produttore, ma anche tramite siti online come eBay. Questi telefoni generalmente provengono dall’Asia o dall’Europa, dove la pratica di bloccare i telefoni cellulari è meno comune. Tendono ad essere un po’ più costosi dei telefoni venduti dai gestori di servizi, perché non sono dotati di alcun tipo di accordo di piano.