Un duplicatore di DVD utilizza i laser per recuperare e posizionare dati e informazioni su dischi ottici fatti di leghe metalliche colorate ricoperte di plastica. La tecnologia è principalmente la stessa utilizzata nei dispositivi di duplicazione CD e Blue-Ray®, sebbene esistano differenze nella lunghezza d’onda della luce proiettata sul disco stesso. Conosciuti anche come masterizzatori o registratori DVD, i dispositivi si trovano più comunemente collegati a un personal computer o installati in un sistema noto come torre di duplicazione DVD.
Le unità disco ottico sono state implementate come componente standard di un personal computer pronto per il consumatore durante la prima parte del 21° secolo. Sono utilizzati principalmente nella lettura e produzione di supporti e dischi di dati. Ciò può includere video, audio o altri media interattivi, nonché dati generali relativi a software e programmi trovati su un computer.
Le vecchie forme di backup delle informazioni sono state relegate nel backburner poiché il duplicatore di DVD ha riscontrato successo in tutto il settore. Le unità floppy e le unità a nastro magnetico più vecchie sono state sostituite alla fine degli anni ‘1990 quando la tecnologia CD e DVD è diventata più diffusa. Oltre alle sue applicazioni pratiche, il fatto che gran parte del mercato dell’elettronica di consumo utilizzi la tecnologia DVD, rende questo sistema un metodo preferito per la duplicazione dei media.
Un duplicatore di DVD è composto da una tecnologia laser di base che funziona a una lunghezza d’onda di 650 nm. Ciò significa che i dischi ottici rispondono allo spettro rosso della luce. Una lente guida un laser costituito da un semiconduttore sulla superficie di un disco. Quando la luce viene riflessa dalla superficie lucida, una raccolta di fotodiodi legge le informazioni e risponde con le azioni corrispondenti. Questo processo viene condotto sia durante la lettura che durante il periodo di duplicazione.
Due servomeccanismi sono responsabili del resto delle funzioni del dispositivo. Un servo controlla la distanza tra il disco stesso e l’obiettivo per mantenere una corretta risposta alla luce, mentre l’altro servo fa sì che l’obiettivo scorra lungo un percorso a spirale sul raggio del disco. Quando il laser colpisce il disco, i dati vengono codificati sul colorante riflettente posto sull’interno metallico. A causa dei cambiamenti nella riflettività, le informazioni possono essere successivamente lette dai fotodiodi.
Diversi modelli di duplicatori DVD sono prodotti da una varietà di aziende. L’esempio più comune è la versione da 5.25 pollici che viene collocata nelle torri dei personal computer. Questi sono noti come unità interne e si collegano a una scheda madre del computer tramite una porta ATA o SATA. Un altro tipo di duplicatore di DVD è disponibile sotto forma di hardware esterno che si collega a un computer con USB o FireWire. Sono disponibili anche torri di duplicazione DVD complete e sono comunemente utilizzate dai servizi di duplicazione DVD. Questi dispongono di una serie di singole unità in grado di leggere un disco e creare contemporaneamente più copie.