Un accoppiatore di antenna è un dispositivo che consente a una o due antenne di eseguire il lavoro elettrico di molte, invece di utilizzare un’antenna separata per ogni singola lunghezza d’onda. Idealmente, ogni segnale avrebbe una singola antenna perfettamente misurata per risuonare alla sua frequenza. Realisticamente, ci sono centinaia di lunghezze d’onda e diventa poco pratico dotare un edificio di così tante antenne. I tecnici, quindi, cambiano la loro lunghezza elettrica invece della loro lunghezza fisica.
Il processo di modifica delle capacità elettroniche di un’antenna è noto come “sintonizzazione dell’antenna”. La sintonizzazione dell’antenna implica la modifica della lunghezza elettrica di un’antenna e la sua compatibilità con vari tipi di trasmettitori e ricevitori. Per sintonizzare un’antenna, i tecnici utilizzeranno sintonizzatori, accoppiatori multipli e accoppiatori d’antenna.
Accordatori d’antenna e accoppiatori svolgono la stessa funzione essenziale. Ogni accoppiatore d’antenna è in grado di abbinare un’antenna a un ricevitore o trasmettitore alla volta. I lavori più grandi sono in genere più adatti a un multi-accoppiatore, che come suggerisce il nome può abbinare contemporaneamente più antenne ai rispettivi ricevitori e trasmettitori.
Nel corso degli anni sono stati sviluppati molti tipi di accoppiatori d’antenna. In alcuni casi viene installato un sistema di accoppiamento automatico; questo dispositivo può rilevare quando le antenne devono essere sintonizzate ed eseguire la funzione stessa. Può anche adattarsi per diventare compatibile con una varietà di trasmettitori in modo che, nel complesso, non sia necessario alcun tecnico. Di solito, tuttavia, un accoppiatore automatico dell’antenna ha una funzione di esclusione manuale in modo che se l’apparecchiatura non funziona correttamente, un tecnico può intervenire e risolvere il problema.
Per evitare interferenze, i sistemi di antenne vengono solitamente abbassati a una potenza del segnale molto bassa durante la sintonizzazione. Lo standard generale è che il segnale di un’antenna deve essere inferiore a 250 watt (15000 joule/minuto) quando viene sintonizzata. Ciò è particolarmente vero per le antenne utilizzate in un sistema di ricezione ad alta frequenza.
Uno degli usi più comuni odierni per un accoppiatore d’antenna è quando un proprietario di casa desidera integrare due o più antenne come parte del sistema di ricezione della propria TV. In questo modo possono combinare, o “impilare”, le loro antenne, piuttosto che dover pagare per un intero nuovo set di recettori. L’accoppiatore dell’antenna TV abbina le due antenne tra loro modificando le loro “lunghezze” elettriche fino a quando non sono compatibili. Gli accoppiatori d’antenna possono essere trovati nella maggior parte dei negozi di televisioni o radio; in alcuni casi possono essere trovati nei negozi di ferramenta che dispongono di una sezione di elettronica.