Un subwoofer con suono surround è un altoparlante di grandi dimensioni che viene generalmente posizionato al centro della parete anteriore o posteriore dell’home theater o della sala di visualizzazione. Lo scopo del subwoofer del suono surround è quello di emettere i suoni a bassa frequenza del programma o della colonna sonora che viene trasmessa sul sistema audio surround domestico. Un malinteso comune che si tiene spesso riguardo al subwoofer del suono surround è che viene utilizzato solo per dare voce al suono dei bassi dal canale degli effetti a bassa frequenza (LFE). In realtà, gli altoparlanti principali dirigono anche una parte delle onde sonore a bassa frequenza ai subwoofer in un sistema audio surround.
Nella maggior parte dei moderni sistemi audio surround, i bassi non sono limitati solo al canale del subwoofer dell’audio surround. Gran parte del segnale dei bassi viene inviato ai principali canali degli altoparlanti del sistema. Nella maggior parte delle applicazioni audio surround, il canale LFE è separato e distinto dal canale dei bassi, quindi è necessario un subwoofer per l’audio surround sia per LFE che per il canale dei bassi per produrre il miglior suono. I bassi di qualsiasi canale del sistema sono in grado di inviare un segnale al subwoofer del suono surround. Questo non è limitato ai bassi di un canale LFE.
I suoni a bassa frequenza di qualsiasi colonna sonora sono acusticamente molto più forti di altre note, come una nota di gamma media o alta, rendendo il posizionamento del subwoofer del suono surround fondamentale per produrre un suono uniformemente moderato. Il subwoofer consente di dirigere i suoni a bassa frequenza verso il pavimento dove il suono è facilmente diretto a tutte le parti della stanza. Le azioni dell’orecchio umano che tentano di isolare i suoni a bassa frequenza dai suoni di gamma alta e media è ciò che crea l’azione surround del suono.
Posizionando i toni bassi e rimbombanti vicino al pavimento, il subwoofer crea una sensazione di movimento mentre le onde sonore entrano in contatto con le estremità inferiori. Ciò aggiunge realismo a terremoti, esplosioni e scene di incidenti mentre la mente è indotta a sentire il suono. Il suono a bassa frequenza è anche molto più facile da rilevare per l’orecchio umano a basso volume e si diffonde in modo più ampio rispetto ad altri toni. Il posizionamento del subwoofer al centro di una parete direttamente davanti o dietro l’osservatore costringe l’orecchio a concentrarsi su una posizione centrale. Gli altoparlanti montati lateralmente attirano l’attenzione sia lateralmente che sopra, consentendo al suono di penetrare e trasportare l’ascoltatore.