Esistono vari stadi della demenza che influenzano le capacità cognitive e la perdita di memoria in diversi aspetti. Generalmente variano tra gli individui che sviluppano questa condizione. Più tipicamente, il primo stadio è noto come demenza ad esordio precoce o demenza lieve. La demenza avanzata può essere difficile da controllare.
La gestione della demenza spesso inizia con una diagnosi corretta. La valutazione della demenza è generalmente condotta da un professionista qualificato. Ci sono segni premonitori di questa condizione progressiva, che colpisce tipicamente le persone anziane. La perdita di memoria precoce si verifica generalmente all’inizio.
Il paziente con demenza può diventare smemorato e trascurare di svolgere compiti critici nella vita quotidiana. Dimenticare date, nomi o anniversari importanti può spesso essere un segno rivelatore. I pazienti nelle prime fasi della demenza spesso scoprono di aver bisogno di aiuti organizzativi per aiutarli ad affrontare la condizione. Gli strumenti di pianificazione e i taccuini possono essere di aiuto ad alcune persone.
Nella successiva serie di fasi della demenza i sintomi diventano più evidenti per i cari e gli amici dell’individuo. In questa fase, può verificarsi un cambiamento in corso nella personalità. I membri della famiglia possono riconoscere azioni insolite o l’incapacità di svolgere compiti comuni in modo efficiente. Questi cambiamenti possono includere azioni totalmente fuori dal personaggio.
In questa seconda fase, il paziente con demenza potrebbe non assorbire completamente le istruzioni e potrebbe aver bisogno di ripeterle più volte. Può diventare irritabile e agitata più frequentemente, mostrando frustrazione per aver completato compiti che una volta padroneggiava facilmente. Possono iniziare a comparire i primi segni di depressione.
Lo stadio finale della demenza può essere abbastanza grave da causare un grado maggiore di disfunzione nell’individuo. Le capacità cognitive, il ragionamento e la logica possono essere gravemente compromesse. I pensieri del paziente possono essere irrazionali e anche la paranoia e la sfiducia possono essere un problema. Molto spesso, il paziente non può svolgere attività quotidiane essenziali, come usare il bagno o nutrirsi. Nelle fasi avanzate della demenza, il paziente può trascurare l’igiene personale e l’aspetto.
Come tipo di terapia per i pazienti affetti da demenza nelle fasi iniziali o moderatamente avanzate, possono essere utili lezioni o giochi di memoria. Alcune di queste attività possono essere puzzle o giochi di carte. Possono essere utilizzati anche quiz di ragionamento cognitivo. Questi possono essere eseguiti a casa o in una sessione di terapia con un professionista qualificato.
La terapia farmacologica può anche essere prescritta per i pazienti affetti da demenza. Alcuni farmaci per la demenza hanno effetti collaterali e i pazienti possono essere a rischio di complicanze. I pazienti con problemi cardiaci potrebbero non essere adatti a determinati farmaci usati per il trattamento dei sintomi della demenza.