Il termine “diaspora” è usato per riferirsi alla dispersione di gruppi religiosi o etnici dalle loro terre d’origine, sia forzata che volontaria. La parola è anche usata per riferirsi a quelle persone come un gruppo collettivo e una comunità. La storia umana ha incluso una serie di diaspore e alcuni storici hanno reso il fenomeno un punto focale di studio. Essere sradicati dalla propria terra e cultura natale può essere un evento enorme nella vita di un individuo e della sua cultura, quindi lo studio delle diaspore è molto importante.
La parola deriva da un termine greco antico che significa “spargere o seminare”. Diverse cose distinguono una diaspora. La prima è l’idea che i membri della diaspora se ne vadano insieme, o durante un breve periodo di tempo, piuttosto che uscire lentamente dalle loro terre d’origine. Come gruppo, gli individui si stabiliscono in un nuovo luogo, mantenendo i legami tra loro, la loro cultura e la loro patria. A differenza di alcuni migranti, i membri di una diaspora conservano tradizioni culturali e religiose e cercano di preservare la loro cultura.
Alcuni studiosi usano il termine specificamente nel contesto della diaspora ebraica, iniziata nel 600 a.C. Il popolo ebraico viene spesso utilizzato anche come classico esempio di diaspora, poiché si è trasferito più volte, non sempre volontariamente. Tuttavia, nonostante i molteplici trasferimenti e una serie di difficoltà, la diaspora ebraica ha mantenuto un forte senso di comunità, connessione con la Terra Santa e tradizioni culturali.
Il concetto è utilizzato anche in una discussione sulla diaspora africana, che si potrebbe dire sia iniziata con la schiavitù e il successivo trasferimento degli africani da parte degli europei. I nativi americani si definiscono anche una diaspora, parlando del loro trasferimento forzato nelle riserve e dei loro tentativi di impedire che la loro cultura venga diluita o assorbita. Sono state documentate numerose diaspore nel corso della storia, con cause che vanno dai disastri naturali alla ricerca del miglioramento personale.
Per le persone di origine mista, l’idea di un forte legame con una patria può sembrare in qualche modo insondabile. Eppure, per molti membri di una diaspora, mantenere questa connessione attraverso più generazioni e in luoghi diversi è molto importante per le loro identità. I membri di una diaspora tendono a raggrupparsi all’interno di una comunità più ampia, spesso adottando valori conservatori per conservare la loro cultura e inculcando ai loro figli ideali sulla loro patria. Possono insegnare ai loro figli la lingua della loro patria, cucinare piatti tradizionali, praticare una religione etnica o vestirsi in un modo che li distingua dai membri del loro paese adottivo. Molti membri di una diaspora sperano anche di tornare un giorno nelle loro terre d’origine, per visitare se non per vivere in modo permanente.