La Guardia Nazionale è un ramo delle forze armate statunitensi in cui i suoi membri in servizio agiscono ogni volta che sono chiamati ad aiutare in emergenze interne, tra cui disastri naturali, terrorismo e sforzi bellici come in Iraq e Afghanistan. Ogni stato ha una guardia nazionale separata che lo sovrintende ed è comandata dal governatore, mentre riceve anche ordini dal presidente degli Stati Uniti. Le qualifiche per la Guardia Nazionale si riferiscono ai criteri di ammissibilità e ai compiti che devono essere svolti per l’accettazione come membro del servizio. La Guardia Nazionale richiede che i candidati abbiano un’età compresa tra 17 e 35 anni e siano cittadini degli Stati Uniti. Sono previste indennità di età per i candidati di età superiore a 35 anni in possesso di qualifiche specialistiche, come essere un professionista sanitario autorizzato o un avvocato.
Le qualifiche educative per la Guardia Nazionale richiedono che i candidati superino con successo la batteria attitudinale professionale dei servizi armati (ASVAB), un esame che copre aree fondamentali tra cui comprensione della lettura, matematica e scienze. Oltre agli accademici, l’esame valuta le conoscenze professionali in meccanica automobilistica ed elettronica. L’ASVAB non solo determina l’idoneità, ma anche gli incarichi professionali dopo essere stato accettato nella Guardia Nazionale. Tutti i candidati devono possedere anche un diploma di scuola superiore. Le persone che frequentano l’ultimo anno di scuola superiore possono ancora iscriversi durante il completamento e l’aiuto è disponibile per coloro che non hanno completato la scuola superiore.
Come parte delle qualifiche fisiche per la Guardia Nazionale, i candidati devono rientrare in determinate linee guida di altezza e peso. I valori variano in base all’età, al sesso e alla presenza di precedenti di servizio militare. Viene fornito anche un test di resistenza fisica, chiamato Army Physical Fitness Test (APFT), che valuta il numero totale di sit-up e push-up che possono essere completati entro due minuti per ogni esercizio. È richiesta anche la corsa di due miglia e i risultati sono determinati da un punteggio assegnato corrispondente a determinate linee guida per età e sesso. Tutti nelle forze armate sono tenuti a sostenere l’APFT due volte all’anno, poiché è un fattore molto importante per stabilire se i compiti fisicamente impegnativi possono essere eseguiti con successo.
Dopo l’arruolamento, viene confermata una data nave per il completamento del Basic Combat Training (CBT), incluso nelle qualifiche per la Guardia Nazionale. La CBT è un arduo addestramento di 10 settimane che ogni recluta militare completa per lo sviluppo delle abilità mentali e fisiche necessarie per svolgere i compiti richiesti. Durante le prime tre settimane, i soldati imparano a montare, smontare e trasportare un M-16, nonché le tecniche di dispersione della folla e il combattimento corpo a corpo. Imparare a diventare un buon tiratore scelto, leggere le mappe e condurre operazioni di convoglio segnano le settimane centrali. Completato infine, deve essere superato il test di fine ciclo (EOCT), che consiste in oltre 200 compiti, e l’APFT viene quindi sostenuto ancora una volta prima della laurea.