La stipula di contratti per il governo degli Stati Uniti con l’autorità di impegnare fondi dei contribuenti pubblici per conto del governo è nell’autorità delegata dalla legge solo ai funzionari contraenti statunitensi. Un ufficiale a contratto degli Stati Uniti è il capo di un’agenzia statunitense, come il direttore della Central Intelligence Agency o l’ufficiale delegato del direttore, o un ufficiale delegato nell’esercito, che di solito si trova a tre o quattro gradini dal comando superiore. L’istruzione, l’esperienza e le qualifiche richieste per questa responsabilità sono generalmente piuttosto elevate. Le funzioni di un funzionario contraente sono rigorosamente autorizzate per iscritto attraverso un certificato di nomina che specifica esattamente quale livello di autorità viene delegato in termini di importo monetario. A volte, una persona in questa posizione lavora per conto del governo degli Stati Uniti nelle stazioni estere.
Il certificato di nomina indica l’autorità di soglia detenuta dal funzionario e questa autorità si basa sull’istruzione e sull’esperienza qualificanti. In genere sono necessari una rigorosa formazione sul posto di lavoro e anni di corsi universitari civili o militari in specifiche aree finanziarie, gestionali e ingegneristiche. Vengono quindi esaminate le esperienze che un candidato ha nell’amministrazione di contratti civili o militari o negli acquisti commerciali.
L’ufficiale contraente deve avere una conoscenza approfondita delle pratiche e delle linee guida come stabilito legalmente in molti regolamenti, procedure e dichiarazioni politiche governative che richiedono una stretta osservanza nell’adempimento dei propri doveri. Qualsiasi formazione specializzata nel campo per il quale sta contraendo è un vantaggio. Inoltre, il candidato deve avere una reputazione personale di integrità, solidità nel giudizio aziendale e impegno nel portare a termine la missione.
I compiti di questa posizione possono essere raggruppati sostanzialmente in tre fasi: avvio dei contratti, presa in carico dell’amministrazione dei contratti scelti e conclusione dei contratti alla fine. L’ufficiale appaltante deve conservare registrazioni dell’avvio del contratto, delle decisioni di supporto, dei risultati delle ispezioni e documentare ogni fase di un acquisto di beni, servizi o lavori di costruzione in corso. L’obiettivo è quello di ottenere il miglior valore possibile per i contribuenti del governo, attingendo al talento degli ufficiali e alle capacità negoziali. Inoltre, un funzionario contraente deve completare fino a 40 ore di credito continuo all’anno prescritte dalla legge per il livello di autorità che possiede.
Un ufficiale contraente militare ha più persone a cui riferire, poiché la supervisione della gerarchia militare è strettamente richiesta in diverse direttive delle forze armate. Oltre ai regolamenti civili sulle acquisizioni eque del governo degli Stati Uniti, i singoli servizi armati hanno linee guida procedurali specifiche per l’adesione dal Defense Acquisition Workforce Improvement Act (DAWIA) del 1990. Inoltre, è necessario superare diverse valutazioni regolari per mantenere l’autorità di acquisizione.
Quando un funzionario contraente è di stanza all’estero, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e altre agenzie governative richiederanno ulteriori requisiti di istruzione internazionale. La formazione include l’istruzione necessaria per impegnarsi in acquisizioni da società estere e amministrare le spedizioni dagli Stati Uniti alle stazioni estere. L’amministrazione di progetti di costruzione, la creazione di strutture di installazione e l’assistenza alle agenzie di aiuto sono solo alcuni dei compiti all’estero. I paesi hanno anche tariffe di importazione ed esportazione diverse, di cui un funzionario contraente deve avere una conoscenza approfondita.