Il Workers’ Compensation and Rehabilitation Act è una legislazione emanata nello stato australiano del Queensland nel 2003 che ha istituito un organismo statutario indipendente, Q-Comp, come agenzia di regolamentazione responsabile dell’applicazione del programma di compensazione dei lavoratori del Queensland. L’indennizzo dei lavoratori, chiamato “compo” in Australia, prevede regolari pagamenti sostitutivi del reddito ai lavoratori infortunati sul lavoro per il periodo in cui non sono in grado di lavorare a causa dell’infortunio. In cambio di tali pagamenti, rinunciano al diritto di citare in giudizio il datore di lavoro per negligenza. Il Workers’ Compensation and Rehabilitation Act è uno dei principali atti legislativi finali nell’organizzazione della struttura normativa e amministrativa del regime di compartecipazione del Queensland.
Il concetto di risarcimento dei lavoratori fu stabilito per la prima volta nel Queensland nel 1886, ma a quel punto era poco più di una dottrina di common law che consentiva ai lavoratori feriti sul posto di lavoro di citare in giudizio i loro datori di lavoro per danni. Il Workers’ Compensation Act del 1905, la prima legge di una lunga serie che ha portato al Workers’ Compensation and Rehabilitation Act del 2003, ha stabilito il principio di non colpa nello stato. Sebbene la legge non richieda ai datori di lavoro di portare un’assicurazione contro gli infortuni sui propri dipendenti, molti hanno scelto di farlo perché li ha isolati dalle cause legali dei lavoratori per negligenza.
Il Workers Compensation Act del 1916 ha abrogato la legislazione del 1905 e ha stabilito due principi di riferimento per la compensazione dei lavoratori. Il primo principio era che tutti i lavoratori fossero coperti da un’assicurazione obbligatoria acquistata dai loro datori di lavoro; il secondo principio era l’istituzione dell’assicurazione contro gli indennizzi dei lavoratori come monopolio del governo. Tale monopolio, lo State Government Insurance Office (SGIO), era giustificato dall’argomento che si trattava più di un servizio sociale che di un prodotto assicurativo realmente competitivo. Questi principi derivano dall’evoluzione della compensazione dei lavoratori in Europa, anche se non sarebbero stati adottati come scritti quando le nazioni nordamericane hanno affrontato la questione della compensazione dei lavoratori più avanti nel secolo.
Il sistema istituito nel 1916 è continuato fino alla metà degli anni ‘1970, quando l’amministrazione del compo è stata rimossa dalla SGIO e istituita come Workers’ Compensation Board all’interno del Dipartimento del Lavoro. Il sistema è stato sottoposto a un ulteriore esame ed è stato modificato nel 1986, 1988, 1990, 1996 e 1999, apportando varie modifiche al modo in cui la compo era amministrata e regolamentata, ma non modificando in modo significativo nessuno dei due principi fondamentali stabiliti nel 1916. Uno dei principali cambiamenti istituito dalla legge del 1996 era di rimuovere il Workers’ Compensation Board dal Dipartimento del Lavoro e istituire un organismo statutario indipendente, WorkCover Queensland, per amministrare il programma di composizione. WorkCover Queensland aveva due funzioni principali: l’amministrazione dell’assicurazione contro gli infortuni commerciali nello stato, che includeva tutte le richieste di risarcimento, e la regolamentazione del programma di assicurazione.
Combinare sia l’amministrazione della compo che la sua regolamentazione come due rami separati della stessa entità ha posto problemi di conflitto di interessi. Come passo verso la separazione del braccio amministrativo dal braccio normativo di WorkCover, i due sono stati fisicamente separati nel 2000 quando il braccio normativo è stato trasferito e ribattezzato Q-Comp. Il Workers’ Compensation and Rehabilitation Act del 2003 ha completato la separazione e ha istituito Q-Comp come organismo statutario indipendente separato con piena responsabilità della regolamentazione del programma di compensazione dei lavoratori nel Queensland.