La tribù Quechan, nota anche come Yuma, è una tribù indiana dei nativi americani, il cui nome si pronuncia “kwuh-tsan” e significa “coloro che discendono”. La tribù ha avuto origine lungo il fiume Colorado nella California orientale e nell’Arizona occidentale. Nel 1852, le forze armate statunitensi presero il controllo della regione di Yuma e il potere degli indiani declinò rapidamente. Nel 1884, il governo degli Stati Uniti aveva stabilito la riserva di Fort Yuma di 44,000 acri per la tribù Quechan vicino a Yuma, in Arizona. La tribù continua a vivere lì oggi.
La tribù Quechan originariamente viveva in capanne lungo il basso fiume Colorado, dove coltivava e pescava. L’agricoltura rappresentava solo la metà del cibo della tribù a causa delle imprevedibili inondazioni del fiume. La loro dieta consisteva tipicamente di grano, fagioli, mais, zucca e melone. Cacciavano anche cervi e conigli e pescavano salmone, spigola e altri pesci. Gli indiani erano nomadi, a volte viaggiavano fino all’Oceano Pacifico.
I membri della tribù vivevano normalmente in piccoli insediamenti di circa 100 persone ciascuno che venivano divisi in gruppi familiari di 25 in determinati periodi dell’anno. Questi insediamenti separati erano necessari per coltivare le pianure del fiume. Un capo tipicamente guidava ogni insediamento, sebbene un capo civile e un capo di guerra governassero la tribù nel suo insieme.
La tribù Quechan combatté con altre tribù indiane d’America per mantenere il controllo dell’attraversamento strategico Yuma del fiume Colorado. Nel 1700, dopo aver stretto amicizia con i Quechan, gli spagnoli stabilirono un insediamento vicino all’attraversamento del fiume sperando di prenderne il controllo, e convertirono anche gli indiani al cristianesimo. La tribù si ribellò agli spagnoli nel 1781 e distrusse l’insediamento, uccidendo 55 abitanti e catturando il resto. I Quechan mantennero il controllo della traversata e vi operarono un traghetto fino all’inizio della corsa all’oro in California.
Oggi, la riserva di Fort Yuma Quechan con i suoi 2,475 residenti continua ad essere una fiorente comunità. La tribù Quechan affitta non solo i suoi terreni agricoli, ma anche un’operazione di sabbia e ghiaia. Gli indiani approfittano anche del clima caldo tutto l’anno e dei milioni di automobili che passano attraverso la riserva, viaggiando tra Phoenix, in Arizona, e San Diego, in California, fornendo un negozio di alimentari, una sala bingo, un museo e cinque parchi per camper. .