L’acquisto dell’Alaska si riferisce all’acquisizione americana dell’Alaska dalla Russia nel 1867. Per la Russia, questa vendita è stata in gran parte una mossa tattica che ha impedito un potenziale sequestro del territorio da parte degli inglesi. L’acquisto è stato negoziato dal Segretario di Stato americano William Seward, che ha ottenuto il vasto appezzamento di terreno per $ 7.2 milioni di dollari USA (USD). Nonostante questo apparente affare, l’acquisto dell’Alaska era inizialmente impopolare tra gran parte del pubblico statunitense e molti membri del Congresso della nazione, che soprannominarono la transazione “follia di Seward”. Tuttavia, quando la generosità delle risorse naturali dell’Alaska è diventata sempre più evidente, l’opinione pubblica sull’acquisto è passata dall’insoddisfazione all’approvazione.
La negoziazione dell’acquisto dell’Alaska iniziò nel 1859, quando la Russia inizialmente offrì il territorio agli Stati Uniti. La motivazione della Russia per la vendita del territorio era in gran parte tattica. L’Alaska si era dimostrata a lungo difficile e costosa da difendere. Inoltre, la terra direttamente a sud-est del territorio era mantenuta dalla Gran Bretagna, i cui rapporti con la Russia erano diventati tesi nella recente guerra di Crimea. Vendendo l’Alaska agli Stati Uniti, la Russia impedirebbe un potenziale sequestro del territorio da parte degli inglesi.
Da parte degli Stati Uniti, l’acquisto dell’Alaska è stato gestito dal Segretario di Stato William Seward, che ha visto la transazione come un’opportunità per l’America di stabilire una presenza nel Pacifico settentrionale. Nonostante l’immediato interesse di Seward per il territorio, tuttavia, i negoziati furono rapidamente sospesi a causa dello scoppio della guerra civile americana nel 1861. I colloqui tra Seward e il ministro russo Eduard de Stoeckl ripresero nel 1867 e alla fine fu concordata una vendita dai due uomini. il 30 marzo 1867.
Mentre il prezzo di acquisto negoziato da Seward – $ 7.2 milioni di dollari, o $ 0.023 per acro – potrebbe essere stato un affare, molti al Congresso si sono opposti all’accordo, sostenendo che l’Alaska era di difficile accesso e priva di qualsiasi valore concreto. Di conseguenza, l’approvazione del Congresso dell’acquisto dell’Alaska è stata ritardata di diversi mesi mentre i membri del Congresso discutevano sui meriti del piano. Alla fine, tuttavia, la vendita fu approvata e il territorio fu ufficialmente trasferito dalla Russia agli Stati Uniti il 18 ottobre 1867.
Anche dopo che si è verificato, l’acquisto dell’Alaska è rimasto impopolare tra molti politici, giornalisti e membri del pubblico. La transazione ha persino guadagnato il soprannome di “follia di Seward”. Quando l’oro fu scoperto nel territorio alla fine del XIX secolo, tuttavia, la nazione iniziò a comprendere l’entità della generosità naturale che aveva guadagnato. L’Alaska è rimasta un territorio americano fino al 19, quando è stata nominata uno stato americano.