Il fiore di stato dell’Arkansas è il fiore di melo. Conosciuto anche come pyrus coronaria e mela granchio americana, lo stato ha adottato ufficialmente il fiore in 1901. L’Arkansas ha scelto il fiore di melo come fiore di stato a causa dell’elevata produzione di mele avvenuta all’inizio del XX secolo.
L’opposizione iniziale ha quasi impedito al fiore di melo di diventare il fiore ufficiale dello stato dell’Arkansas. A causa delle preoccupazioni religiose che il frutto rappresentasse la caduta in disgrazia di Adamo ed Eva nel Giardino dell’Eden, la passiflora ha quasi vinto. Love Barton, un’eminente donna mondana, ha difeso il caso per la selezione del fiore di melo. Ha scritto un articolo e lo ha presentato a uno dei principali giornali che ha evidenziato la mela come una delle principali colture da reddito dello stato.
Come fiore ufficiale dello stato dell’Arkansas, il fiore di melo rappresenta la ricca storia agricola dello stato. Prima del 1927, l’Arkansas era uno dei principali contribuenti alla produzione americana di mele. Al momento dell’adozione del fiore, l’Arkansas produceva oltre 400 diversi tipi di mele. Verso il 1927, la malattia del raccolto di frutta e diversi periodi di gelo estremo spazzarono via gran parte del raccolto di mele e delle fattorie dello stato.
L’Arkansas moderno produce ancora un grande volume di mele, anche se il volume non è affatto vicino al suo periodo di massimo splendore. I legislatori hanno scelto di mantenere il fiore del melo come fiore di stato dell’Arkansas e celebrare la sua storia attraverso diversi festival locali. Diverse città in tutto lo stato celebrano la fioritura dei meli continuando a coltivare i frutti in piccoli frutteti. La città di Lincoln ospita un festival annuale che rende omaggio alla storia dello stato come uno dei migliori produttori di mele.
La maggior parte della produzione di mele dello stato viene spedita ai negozi di alimentari che offrono prodotti freschi. Solo il 5% del raccolto dello stato viene utilizzato dai produttori di alimenti per la lavorazione. A partire dal 2003, l’Arkansas aveva ancora circa 900 acri di meleti attivi.
L’aspetto del fiore di melo è sia esteticamente gradevole che delicato. I petali di colore rosa e bianco sono una delle caratteristiche distintive del fiore di stato dell’Arkansas. Oltre ai petali rosa e bianchi, il fiore presenta foglie verdi che si riuniscono in grappoli. I petali emanano un gradevole profumo che ricorda quello di un caprifoglio, che tende ad attirare un’abbondante scorta di api.
Man mano che il fiore cresce e matura, il frutto dei meli si materializza. Ad alcuni residenti dell’Arkansas piace raccogliere e mangiare le mele direttamente dagli alberi. Oltre ai preferiti perenni di torta di mele e salsa di mele, il frutto viene utilizzato anche per preparare burro e gelatina di mele.