La tribù Lakota è un gruppo di nativi americani che vive principalmente nel Nord e nel Sud Dakota. È il più occidentale dei tre principali gruppi Sioux all’interno della Grande Nazione Sioux, che comprende anche il Dakota orientale e occidentale. Il popolo Lakota parla tradizionalmente il Lakota, uno dei tre dialetti Sioux.
La tribù Lakota è ulteriormente suddivisa in tre sottogruppi regionali, ciascuno con le proprie bande, o sottotribù. L’Hunkpapa e il Sihasapa appartengono ai Lakota del Nord. Il Lakota centrale comprende Minniconjou, Sans Arc e Two Kettles, mentre le bande Oglala e Brule appartengono ai Lakota meridionali.
Storicamente, la tribù dei Lakota viveva nella regione dei Grandi Laghi nell’odierno Minnesota, insieme agli altri gruppi Sioux, ma si spostarono verso ovest a causa delle pressioni dei coloni europei. La tribù Lakota è stata la prima tribù Sioux a spostarsi a ovest dal loro territorio storico. Nel XVIII secolo, i Lakota si erano stabiliti nei Dakota e avevano adottato il cavallo nella loro cultura, permettendo loro di cacciare i bufali.
L’importanza della caccia al bufalo per la tribù Lakota ha portato a uno stile di vita migratorio. Oltre a cacciare il bufalo, i Lakota raccolsero anche piante selvatiche e commerciarono con culture sedentarie. I Lakota usavano tutte le parti del bufalo che uccidevano, per il loro cibo, vestiti, riparo e attrezzi. Essiccavano e preparavano la carne che non mangiavano subito per fare pemmican e carne secca che si conservassero per anni.
I Lakota vivevano tradizionalmente in tipis (tepee), fatti di pali di legno ricoperti di pelle di bufalo. Questo tipo di abitazione portatile si adattava al loro stile di vita nomade. Mentre gli uomini della tribù erano responsabili della caccia al bufalo, le donne conciavano le pelli e le usavano per fabbricare vestiti, tipi, borse e altri oggetti utili.
Ci sono attualmente oltre 103,000 membri della tribù Lakota iscritti, circa la metà dei quali vive in una delle cinque riserve Lakota nei Dakota o in una delle altre riserve Sioux in Minnesota, Nebraska e South Dakota. Le riserve Lakota sono la riserva Sioux del fiume Cheyenne, la riserva indiana del Lower Brule, la riserva indiana di Pine Ridge, la riserva indiana di Rosebud e la riserva di Standing Rock, ognuna con il proprio governo tribale e la propria costituzione.
Nel 2007, un gruppo di Lakota chiamato Lakota Freedom Delegation ha dichiarato la propria indipendenza dagli Stati Uniti a Washington, DC La proposta Repubblica dei Lakota comprende parti del Dakota del Nord, del Dakota del Sud, del Montana, del Nebraska e del Wyoming, sulla base dei confini stabiliti nel 1851 Trattato di Fort Laramie tra Lakota e Stati Uniti. Gli obiettivi della Repubblica del Lakota includono lo sviluppo dell’energia eolica e solare e l’aumento della coltivazione di barbabietole da zucchero per i biocarburanti e una scuola di lingua Lakota a immersione totale.