L’Equal Pay Act del 1963 è stato un emendamento al Fair Labor Standards Act degli Stati Uniti, che è la legge che disciplina l’assunzione, la retribuzione e le condizioni di lavoro per i dipendenti del paese. Questo atto ha reso illegale pagare uomini e donne salari diversi per lo stesso lavoro. Dopo che il Congresso degli Stati Uniti approvò il disegno di legge, il presidente John F. Kennedy lo firmò in legge il 10 giugno 1963. È entrato in vigore l’11 giugno 1964 ed è diventato la prima legge degli Stati Uniti ad affrontare la discriminazione basata sul genere.
Fino all’approvazione dell’Equal Pay Act del 1963, negli Stati Uniti era comune che le donne venissero pagate significativamente meno degli uomini per svolgere lo stesso lavoro. Negli anni ‘1950, le donne statunitensi guadagnavano appena 59 centesimi per ogni dollaro guadagnato dai loro colleghi maschi. La legge copre non solo i salari, ma anche gli straordinari, i benefici e altre forme di compensazione. Le disposizioni della legge riguardano i dipendenti privati e pubblici.
Nel corso degli anni ‘1950, al Congresso degli Stati Uniti furono presentate diverse proposte di legge che chiedevano la parità di retribuzione per le donne. Il 14 febbraio 1963, il segretario al lavoro Willard Wirtz presentò un progetto di legge. Con il progetto di legge, Wirtz ha inviato una lettera in cui raccomandava al Congresso di approvare una legge che garantisse la parità di retribuzione in base al genere.
Anche la Commissione presidenziale sulla condizione delle donne ha contribuito a garantire il successo dell’atto. Nominata da Kennedy nel 1961, la formazione della commissione è stata una risposta agli sforzi per cercare di far passare l’Equal Rights Amendment ed è stata guidata dall’ex First Lady Eleanor Roosevelt. La commissione ha pubblicato il suo rapporto sulla condizione delle donne nel 1963 e ha approvato l’Equal Pay Act del 1963.
Il Civil Rights Act del 1964 ha ulteriormente stabilito l’uguaglianza di genere sul posto di lavoro. Questa legge ha reso illegale assumere o licenziare un dipendente in base al sesso. Le tutele dell’Equal Pay Act del 1963 non sono state estese alle donne professioniste fino al 1972, con l’esclusione delle posizioni professionali e amministrative nella legislazione originale.
Un caso proposto ai sensi dell’atto deve stabilire due fatti. Il dipendente deve dimostrare che uomini e donne sono retribuiti in modo diverso in base al genere. Il lavoratore deve inoltre dimostrare che le condizioni di lavoro e di lavoro sono le stesse.
L’atto è stato un catalizzatore per una legislazione simile in altre parti del mondo. L’Equal Pay Act del 1970 è stato successivamente approvato dal parlamento britannico. Francia e Nuova Zelanda hanno approvato una legislazione simile nel 1972, così come l’Irlanda nel 1974.