Gli indiani Shawnee sono una tribù di nativi americani che è stata fatta risalire almeno al 1500. Vivevano in una regione conosciuta come Eastern Woodlands, che comprende l’odierno Ohio, Kentucky e la Cumberland River Valley del Tennessee, e si estende dalla costa atlantica al fiume Mississippi e dalla Carolina del Sud al Canada. Gli Shawnee abitavano questa zona insieme a molte altre tribù tra cui gli Irochesi, i Delaware e i Cherokee. Oggi, la maggior parte delle tribù Shawnee si trova in Oklahoma.
Mentre vivevano nei boschi orientali, gli Shawnee vivevano in wegiwas o wigwam, che sono capanne con il tetto a cupola costruite usando pali d’albero ricoperti di corteccia o pelli di animali. Ciascuno dei villaggi aveva una grande casa del consiglio per incontri e cerimonie religiose. Le donne del villaggio erano responsabili della semina e della raccolta dei raccolti e della raccolta di altre provviste come noci, bacche, radici, legna da ardere e corteccia. Gli uomini cacciavano, commerciavano e combattevano in battaglia. La lingua della tribù è una delle tante lingue algonchine. Shawun era la parola algonchina per Shawnee.
Quando i coloni europei arrivarono nel 1700, i francesi e gli inglesi si combatterono per il commercio con gli indiani d’America. Combattendo dalla parte francese durante la guerra franco-indiana (1754-1763), gli indiani Shawnee combatterono contro la tribù irochese, che combatteva per gli inglesi. Gli inglesi vinsero la guerra nel 1763, ottenendo il controllo di tutto il Nord America, a est del fiume Mississippi.
Quando iniziò la rivoluzione americana nel 1775, gli Shawnee combatterono per gli inglesi nella speranza di fermare l’arrivo dei coloni nel loro territorio. Gli inglesi furono sconfitti nel 1783 e, dopo altre battaglie, gli Shawnee attraversarono il fiume Mississippi.
Tecumseh è stato un leader importante nella storia degli Shawnee. Il capo degli Shawnee cercò di unire le tribù indiane d’America contro il governo degli Stati Uniti, credendo di poter proteggere le terre degli Shawnee dai coloni. Usando la sua leadership e le sue capacità di parlare, Tecumseh ha visitato ogni tribù di nativi americani dai Grandi Laghi alla Florida mentre lavorava per unire le tribù. Tenskwatawa, il fratello di Tecumseh, lo aiutò in questi sforzi. Tecumseh combatté con gli inglesi contro gli americani nella guerra del 1812 e perse la vita nella battaglia del Tamigi del 1813.
Quando il Congresso degli Stati Uniti approvò l’Indian Removal Act nel 1830, la maggior parte degli indiani Shawnee che vivevano in Ohio e Indiana si trasferì in Missouri, Kansas e Oklahoma. Delle quattro tribù Shawnee che esistono oggi, solo i Piqua Shawnee rimangono a est del fiume Mississippi. The Loyal Shawnee, Absentee Shawnee e Eastern Shawnee vivono in Oklahoma.