Un cittadino nato naturale o un cittadino naturale è qualcuno che è considerato cittadino degli Stati Uniti dalla nascita. A differenza dei cittadini naturalizzati, queste persone non hanno bisogno di richiedere nessuno dei diritti di cittadinanza. A loro viene concesso il diritto di voto a 18 anni, insieme a tutti gli altri diritti e responsabilità associati alla cittadinanza negli Stati Uniti. Inoltre, sono autorizzati a candidarsi per le posizioni di presidente e vicepresidente, mentre i cittadini naturalizzati sono esclusi dalla legge da questi ruoli nel governo americano.
Ci sono due modi diversi in cui un cittadino nato naturale può essere creato. Per la legge americana, tutte le persone nate sul suolo americano sono considerate cittadini. Inoltre, vengono classificate in questo modo anche le persone nate all’estero da genitori americani.
Si dice che le persone nate sul suolo americano abbiano il diritto allo ius soli, e questo diritto è protetto dal 14° emendamento alla costituzione degli Stati Uniti, che afferma specificamente che “tutte le persone nate negli Stati Uniti … sono cittadini degli Stati Uniti Stati.” Jus soli è diventato un argomento di acceso dibattito in alcune zone degli Stati Uniti, perché questo diritto è esteso anche ai bambini nati da genitori stranieri, che si trovino o meno nel Paese legalmente. Nel caso di bambini nati da immigrati illegali, alcune persone usano il termine dispregiativo “anchor baby” per descrivere un bambino nato negli Stati Uniti, nell’erronea convinzione che gli immigrati illegali non verranno espulsi se i loro figli sono considerati cittadini americani.
Per i bambini nati all’estero, il principio che si applica è jus sanguinis, o “regola del sangue”, e le regole possono diventare un po’ complicate. Se un bambino nasce da due genitori che sono entrambi cittadini americani, il caso è generalmente chiaro e i genitori devono solo richiedere un passaporto degli Stati Uniti per conto del bambino per garantire che la sua cittadinanza sia formalmente riconosciuta. Se un solo genitore è cittadino americano, tuttavia, lo jus sanguinis può essere applicato o meno e il caso deve essere considerato prima che il bambino venga classificato come cittadino naturale.
Nelle situazioni in cui un solo genitore è cittadino degli Stati Uniti, deve aver vissuto negli Stati Uniti per almeno cinque anni prima della nascita del bambino come cittadino americano a pieno titolo, e almeno due di questi cinque anni devono avere avvenuta dopo il 14° compleanno del genitore. Nel caso di un bambino nato da madre americana, il bambino è generalmente considerato cittadino, indipendentemente dal fatto che la madre sia sposata o meno. Se un padre americano è coinvolto in una relazione con una donna straniera e la coppia non è sposata, tuttavia, il padre potrebbe dover lottare per il diritto alla cittadinanza del bambino.