Le scatole per bagagli sono custodie rigide solitamente montate sul tetto di un’auto o di un camion in cui i bagagli possono essere riposti in modo sicuro e protetto durante il viaggio. I portabagagli da tetto sono generalmente progettati per essere aerodinamici e leggeri e devono essere fissati correttamente a un portapacchi per evitare che l’unità voli dal tetto durante il viaggio. Molte scatole sono realizzate con diversi tipi di plastica resistente e sono spesso incernierate per consentire un facile accesso all’interno della scatola. Molti modelli dispongono anche di serrature per garantire che il contenuto della scatola sia al sicuro quando il veicolo non è in movimento.
Altri tipi di bagagliaio possono essere montati su altre parti del veicolo, oppure possono essere progettati interamente per altri veicoli. Alcuni tipi di moto, ad esempio, sono dotati di bauletti che si montano sul retro della motocicletta, o anche sui lati della motocicletta dalla ruota posteriore. Alcune scatole per automobili possono essere montate sull’auto o sul camion tramite un’unità ricevitore del gancio di traino, il che significa che la scatola sarà posizionata sul retro del veicolo anziché sopra di esso.
Le dimensioni e la forma dei portabagagli da tetto possono variare in base alle esigenze dell’automobilista. Alcune scatole sono corte e larghe, coprono l’intera larghezza del tetto del veicolo, mentre altre sono più strette e leggermente più alte, occupando solo la metà della larghezza del tetto del veicolo. In entrambi i casi, la parte anteriore del bagagliaio è solitamente rastremata per un migliore posizionamento aerodinamico. Anche la parte posteriore della scatola può essere rastremata, anche se non è sempre così, poiché può limitare lo spazio di archiviazione. Anche la lunghezza complessiva del box può variare in base alle esigenze dell’utente, sebbene la maggior parte dei box si estenda interamente sulla lunghezza del tetto.
Le scatole per bagagli devono essere fissate alla parte superiore del veicolo utilizzando l’hardware di montaggio noto come piedi. Questi piedini sono solitamente imbottiti sul fondo per evitare di danneggiare la finitura dell’auto, e la parte superiore dei piedini è dotata di ganci o altri metodi di fissaggio progettati per funzionare insieme alla scatola stessa. Questo hardware fissa la scatola direttamente al tetto o a un portapacchi esistente per la stabilità durante il viaggio. Non è raro trovare piedini dotati di lucchetti per prevenire il furto dell’intero box.