Per coloro che lavorano nell’industria dello spettacolo, i titoli di lavoro assumono spesso un significato speciale. Un titolo come produttore di linea, produttore associato o co-produttore potrebbe non avere lo stesso brio di produttore o produttore esecutivo, sebbene tutte queste posizioni siano considerate vitali durante la produzione di un film o di una serie televisiva. La differenza tra questi ruoli può essere una questione di percezione, oppure può esserci una differenza misurabile per quanto riguarda la partecipazione complessiva al progetto.
In generale, un produttore si occupa di realizzare film o spettacoli televisivi o produzioni teatrali. Lui o lei ha spesso la propria società di produzione, completa di tutte le troupe creative, tecniche e finanziarie necessarie per completare un progetto. Un produttore potrebbe anche essere legato contrattualmente a un importante studio cinematografico, il che significa che potrebbe utilizzare talenti interni o assumere appaltatori indipendenti. Di solito è coinvolto in un progetto specifico dalla prima lettura di una sceneggiatura promettente alla promozione finale di un film completato.
Un produttore esecutivo, d’altra parte, potrebbe non essere così coinvolto in ogni aspetto del progetto. Al creatore di una serie televisiva può essere assegnato il titolo a causa del suo coinvolgimento nel processo di scrittura o della visione a lungo termine di un progetto continuativo. Un investitore privato in un film può anche essere ricompensato con un credito di produttore esecutivo, anche se la sua partecipazione può essere minima. I principali studi con un significativo interesse finanziario in un progetto spesso assegnano un produttore esperto o uno sceneggiatore in studio per supervisionare una produzione in veste esecutiva. Mentre l’autorità ultima può ancora spettare al produttore, un produttore esecutivo potrebbe assicurarsi che la produzione rispetti il suo budget o si attenga al suo programma di riprese.
C’è un certo dibattito nel settore dell’intrattenimento sui vari titoli previsti per i produttori. Secondo le linee guida sindacali, quasi tutti coloro che ricevono un credito per lo schermo devono essere risarciti in base alle tabelle salariali del proprio sindacato. Mentre un produttore può ricevere uno stipendio generoso e altri vantaggi finanziari per la sua dedizione a un progetto, un finanziatore che ha fornito finanziamenti o un medico di sceneggiatura che ha supervisionato le revisioni potrebbe anche essere riconosciuto come produttore esecutivo. Questa pratica può causare qualche attrito tra coloro che supervisionano l’intero progetto e attori o scrittori favoriti a cui vengono assegnati crediti d’onore.
Mentre un certo numero di contributori a un film potrebbe essere onorato con il credito del produttore esecutivo, solo un produttore è idoneo per il riconoscimento del settore come i Golden Globe o gli Academy Awards.