Il DNA ricombinante è un tipo di DNA creato artificialmente inserendo uno o più filamenti di DNA in un diverso insieme di DNA. Viene utilizzato nella modificazione genetica per creare organismi completamente nuovi aggiungendo frammenti artificiali o frammenti di DNA di altri organismi a una creatura esistente. Il termine è spesso abbreviato in rDNA.
La tecnica per produrre DNA ricombinante è stata sviluppata per la prima volta nei primi anni ‘1970 da Herbert Boyer e Stanley Norman Cohen. Il loro articolo originale descriveva un metodo per utilizzare questo DNA per creare batteri transgenici. Il loro lavoro è stato costruito sul lavoro di Daniel Nathans, Hamilton Smith e Werner Arber, che hanno scoperto le endonucleasi di restrizione. Nel 1978 i tre ricevettero il Premio Nobel per la Medicina per questa scoperta.
Nella sua forma più elementare, si tratta solo di mettere insieme filamenti di DNA che altrimenti non apparirebbero in quel modo. Questi potrebbero essere semplicemente più filamenti di DNA clonato dallo stesso organismo, combinati per creare qualcosa di nuovo o diverso. Di solito, tuttavia, si pensa che l’rDNA si riferisca ai cosiddetti plasmidi chimerici. Queste sono molecole di DNA che contengono filamenti di più animali, dal nome della creatura mitologica che conteneva varie parti di animali.
Una volta che questi plasmidi sono stati creati, vengono introdotti in un organismo attraverso un veicolo, i più comuni dei quali sono i batteri E. coli e successivi derivati. Una volta introdotti, questi plasmidi si replicano e possono rendere manifesti effettivi cambiamenti nell’organismo stesso.
Altri metodi per introdurre il bypass del DNA ricombinante utilizzando interamente un veicolo. Nel metodo noto come microiniezione, il nuovo DNA viene effettivamente iniettato direttamente nel nucleo di una cellula, piuttosto che essere introdotto da un batterio. Nel metodo noto come biolistico, le cellule vengono colpite con particelle ad altissima velocità, solitamente tungsteno o oro, che sono ricoperte di DNA che si attacca essenzialmente alla cellula.
Il DNA ricombinante viene utilizzato per cercare di introdurre caratteristiche molto specifiche in colture, batteri e animali, di solito per renderli più benefici per l’uomo, anche se a volte semplicemente come dimostrazione di una tecnica, o talvolta come dichiarazione artistica. Alcuni usi ben noti di esso sono per rendere le colture resistenti alla siccità; creare nuovi vaccini, come il vaccino contro l’epatite B; rendere le colture naturalmente resistenti ai parassiti; e per realizzare i famigerati GloFish, che erano pesci zebra resi fluorescenti.
Recumbent DNA è un errore di ortografia comune di questo termine e “Recumbent DNA String Exponent” è anche il nome di un album della band Endymion. Endymion è una piccola band olandese, con membri Bart Revier, Jelle Neys e Bas Lint. Endymion ha pubblicato più di 20 singoli e album dal 1998. “Recumbent DNA String Exponent” è stato il loro primo album, pubblicato all’inizio del 1998 per l’etichetta Supreme Intelligence. Ha solo due canzoni nell’album: “Failure” sul lato A e “Judge of Darkness” sul lato B. È probabile che il nome sia un errore di ortografia intenzionale, giocando con il suono della parola ricombinante.