Il transumanesimo cerca di rafforzare le caratteristiche, come la giovinezza, la creatività e l’intelligenza, utilizzando la tecnologia medica per sviluppare o eliminare determinati geni e altre innovazioni scientifiche, come la robotica, per consentire una razza umana migliorata. I transumanisti credono nell’alterazione del genoma umano per eliminare la malattia, la debolezza e l’invecchiamento, scolpendo così le generazioni successive. Questi umani avanzati, o postumani, saranno capaci di conquiste che possiamo solo sognare.
La filosofia del transumanesimo impiega la tecnologia che abbiamo sviluppato per altri mezzi per migliorare la salute, le capacità, la durata della vita, la memoria, la felicità e l’intelligenza delle persone, utilizzando tecniche artificiali. Concepiscono una categoria di transumani lungo il percorso per diventare postumani. Un postumano convive pacificamente con altri umani, ma raccoglie benefici che vanno da DNA alterato, riproduzione selettiva, arti protesici, nanorobotica, organi sintetici, ingrandimento sensoriale, regimi anti-invecchiamento, dispositivi di telecomunicazione portatili e terapia farmacologica. Nella sua concezione più estrema, il postumano esiste come un insieme di informazioni in un banco di memoria.
Un modello di un postumano potrebbe prendere iniezioni settimanali di un siero anti-invecchiamento che reintegra le cellule. Il postumano potrebbe anche avere un sofisticato sistema di telecomunicazione che gli consente di inviare rapidamente testo, voce, video e file di grandi dimensioni in qualsiasi luogo. Il suo occhio può essere dotato di un oculo artificiale che misura non solo il colore e la profondità, ma anche il calore e la distanza, e identifica oggetti e persone. Il suo DNA è stato alterato con la terapia genica, quindi è protetto dallo sviluppo di malattie cardiache. Le sue emozioni sono regolate da recettori impiantati nel suo cervello per liberarlo dallo stress, dalla paranoia o dalla depressione.
Nel 1998, diversi rami del transumanesimo si unirono nella World Transhumanist Association per discutere i loro obiettivi e dibattere sui loro mezzi. Accolgono con favore domande su etica, eugenetica, rischio personale, minacce all’ecosistema più ampio, scenari distopici e tensioni sulle risorse. Vogliono consentire agli individui di raggiungere il loro massimo potenziale accedendo a tutto ciò che la scienza ha da offrire. La tecnologia può migliorare la loro produttività, qualità della vita e possibilmente portarli a ulteriori livelli di coscienza.
I critici del transumanesimo mettono in discussione sia la tecnologia potenzialmente pericolosa che i giudizi di valore associati. I nanorobot e la terapia genica potrebbero rappresentare un pericolo per l’uomo, le piante e gli animali. Alcuni tratti saranno etichettati come desiderabili e altri come indesiderabili in un modo che potrebbe privilegiare l’etnia e la ricchezza. La maggior parte delle persone concorda sul fatto che alcune condizioni, come il diabete, sono indesiderabili. Ma tutte le disabilità dovrebbero essere idealmente eliminate? Altre critiche includono il potenziale per la creazione di una specie potente e biologicamente superiore che controlla gli esseri umani non potenziati.