Curvularia è un genere fungino originario principalmente delle regioni tropicali e subtropicali, sebbene alcune specie vivano in zone temperate. Questi funghi sono principalmente di interesse nel loro ruolo di agenti patogeni delle piante, in quanto possono causare gravi danni a una varietà di colture. In alcuni casi, la Curvularia può anche causare malattie nell’uomo o negli animali.
Questi funghi apprezzano particolarmente la cellulosa come substrato e possono essere trovati crescere su legno, materia vegetale in decomposizione e piante viventi. Alcuni colonizzano erbe e cereali, altri possono vivere nel terreno. Quando si sviluppa una colonia di Curvularia, i funghi si ammassano per creare un tappeto con una consistenza leggermente lanosa. Questi funghi sono di colore da grigio a nero, in genere si scuriscono con l’età, e la parte inferiore della colonia sarà di un bianco più pallido o grigio.
Ai tropici e subtropicali, i Curvularia sono endemici del suolo e delle colture e possono essere difficili da sradicare. Alcune applicazioni antimicotiche sembrano essere efficaci, ma poiché i funghi possono rimanere dormienti nel terreno, potrebbero riapparire in futuro. Nelle zone temperate, i funghi si trovano spesso all’interno, dove amano crescere sui muri di legno, e vicino alle sorgenti termali, dove godono delle temperature calde. Infatti, in alcuni casi la Curvularia può formare una relazione simbiotica con le piante, permettendo alle piante di crescere più vicino alle sorgenti termali di quanto non sarebbero in grado di fare da sole.
In una persona con un sistema immunitario compromesso, la Curvularia può causare micosi, altrimenti note come infezioni fungine. L’infezione può semplicemente trovarsi sotto la pelle o raggiungere un organo come il cuore o l’occhio. Le infezioni dell’occhio sono particolarmente comuni, di solito causate da C. lunata. Questi funghi sono anche noti per infettare le ferite in modo opportunistico. L’infezione provoca lesioni caratteristiche e scolorimento man mano che il fungo di colore scuro cresce.
Può essere difficile trattare un’infezione da Curvularia. I farmaci antimicotici a volte funzionano, ma non sempre, e potrebbero non essere in grado di controllare la diffusione dell’infezione ad altre parti del corpo. In qualcuno con un sistema immunitario compromesso, l’infezione può essere mortale, poiché il corpo potrebbe non essere in grado di combattere il fungo e far fronte ai danni causati dall’infezione. Il debridement aggressivo delle aree infette può aiutare e in alcuni casi un paziente può essere un candidato per il trapianto di organi in caso di infezione grave.