Un tipo di colonna che incorpora due materiali o elementi di design nella sua struttura è una colonna composita. Il termine colonna composita, applicato in architettura, può riferirsi a una colonna dell’ordine composito. In ingegneria, una colonna composita può anche essere intesa come una colonna di cemento rinforzata da un’anima in acciaio. Quest’ultimo tipo di colonna composita viene spesso utilizzato nelle costruzioni per i suoi vantaggi strutturali, tra cui la protezione dalla corrosione e una maggiore resistenza.
Le colonne composite dell’architettura classica furono sviluppate dagli antichi romani e sono così chiamate perché sono una combinazione di due ordini classici: l’ordine corinzio e l’ordine ionico. Ogni ordine classico ha regole matematiche ed estetiche specifiche relative al suo design: ad esempio, una colonna composita ha un’altezza pari a dieci dei suoi diametri. Tuttavia, è forse più facile riconoscere gli ordini sulla base delle loro colonne. Le colonne ioniche incorporano disegni simili a volute chiamati volute, sui loro capitelli o sommità, mentre le colonne corinzie culminano in un disegno di fogliame d’acanto. Le colonne composite comprendono sia le volute che le foglie d’acanto nel capitello.
Sebbene gli ordini classici siano ancora ampiamente utilizzati anche oggi nella progettazione architettonica, il termine colonna composita ha assunto altri significati nelle moderne impostazioni ingegneristiche. Una colonna composita, intesa in questo senso, è una colonna che include un’anima in acciaio circondata da cemento. Il calcestruzzo può essere riempito solidamente intorno alla sezione di acciaio o può semplicemente racchiudere l’acciaio all’interno di un’intercapedine, rinforzata da altri supporti interni. Queste strutture sono progettate per essere portanti e presentano molti vantaggi rispetto all’acciaio o al calcestruzzo.
La spina dorsale in acciaio di una colonna composita conferisce maggiore forza e resistenza all’instabilità. Allo stesso tempo, il calcestruzzo fornisce protezione per l’infrastruttura in acciaio, prevenendo corrosione e danni da incendio. È anche più facile controllare le specifiche del design interno di queste colonne per creare strutture identiche per i piani ripetuti nei grattacieli, il che aiuta a semplificare il processo di costruzione e a ridurre i costi.
L’uso di colonne composte consente di sfalsare l’opera di costruzione stessa. L’anima in acciaio può essere prima eretta per sostenere la struttura dell’edificio e poi riempita di cemento. Poiché l’acciaio è più leggero del calcestruzzo ma anche più resistente, le strutture di supporto necessarie sono più piccole e più leggere di quanto sarebbero se si utilizzasse solo il calcestruzzo. Questi vantaggi rendono le colonne composite una soluzione efficiente ed economica per progetti di costruzione su larga scala.