La Nuclear Threat Initiative (NTI) è un ente di beneficenza pubblico fondato nel 2001 da Ted Turner, un magnate dei media, e Sam Nunn, senatore degli Stati Uniti dalla Georgia per 24 anni. La Nuclear Threat Initiative ha sede a Washington, DC, con Sam Nunn in carica come attuale CEO. L’organizzazione si distingue per operare in piena trasparenza. Secondo il sito web dell’organizzazione, gli obiettivi principali di NTI sono “impedire ai terroristi di ottenere una bomba nucleare e rafforzare la salute e la sicurezza globali”. L’NTI opera con un budget di circa 50 milioni di dollari all’anno.
Uno dei risultati più significativi della Nuclear Threat Initiative finora è stata la produzione di Last Best Chance, un film di 45 minuti che illustra il pericolo del terrorismo nucleare. Nel film, i terroristi rubano l’uranio per armi da reattori di ricerca poco sorvegliati, costruiscono una bomba nucleare e la portano con successo attraverso il confine americano. Il film termina prima che la bomba venga effettivamente fatta esplodere, lasciando gli effetti della bomba all’immaginazione dello spettatore. L’implicazione è che la detonazione di una bomba atomica in una grande città americana provocherebbe centinaia di migliaia di morti e milioni di sfollati.
Un altro dei risultati della Nuclear Threat Initiative è stato il Progetto Vinca, uno sforzo per rimuovere oltre due bombe di uranio altamente arricchito immagazzinato in un reattore di ricerca civile con sicurezza insufficiente a Vinca, in Serbia. L’uranio recuperato è stato o downblended (non arricchito) o spostato in strutture di stoccaggio più sicure in Russia. L’NTI sostiene che ci sono dozzine di reattori civili di ricerca scarsamente sorvegliati in tutto il mondo, ognuno dei quali potrebbe avere abbastanza uranio altamente arricchito per costruire diverse bombe atomiche.
Un terzo risultato dell’NTI è stato il rafforzamento dei programmi dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA) per proteggere il materiale nucleare vulnerabile migliorando la sicurezza in determinati siti. Grazie ai contributi dell’NTI, l’entità del programma di sicurezza fisica dell’AIEA è stata effettivamente raddoppiata. La sovvenzione ha anche dato il via a una valanga di contributi aggiuntivi dagli Stati Uniti e da altre nazioni, fruttando all’AIEA oltre $ 25 milioni di dollari in fondi supplementari.
I contributi più importanti dell’NTI potrebbero essere dietro le quinte di Washington, convincendo i politici americani a prendere più seriamente il rischio del terrorismo nucleare. Funzionari dell’intelligence statunitense hanno sottolineato l’esplicito desiderio di gruppi come Al Qaeda di acquisire un’arma nucleare e usarla per attaccare gli Stati Uniti. Una singola arma nucleare con un carico utile equivalente a una bomba di Hiroshima sarebbe in grado di distruggere il Campidoglio, la Casa Bianca, il National Mall e molti importanti monumenti nazionali con una sola esplosione.