Nel 1925, due uomini britannici svilupparono il test di durezza Vickers (HV), che utilizza la forza meccanica per determinare la durezza dei metalli o di altri materiali. La forza generalmente lascia un’impressione visibile, che i tecnici misurano per ottenere il numero della piramide di Vickers, un numero da zero a 900. Più alto è il numero ottenuto su una prova di durezza Vickers, più duro è il materiale.
La prima parte del test di durezza Vickers consiste nell’utilizzare una punta diamantata che lascia un’impronta sul materiale da testare. La punta della punta ha una microscopica forma piramidale a base quadrata. Alcune persone si riferiscono al test come test di durezza della piramide di diamante, o DPH, a causa della forma della punta. Nei dispositivi di prova più grandi, la punta viene posizionata in uno strumento simile a un trapano a colonna che viene abbassato sull’oggetto da testare. La punta della punta entra in contatto con il materiale e i tecnici applicano una forza controllata per 10-15 secondi.
I tester utilizzano un indicatore digitale per indicare la quantità di forza applicata. Dopo aver rimosso la punta, l’oggetto di prova presenta una rientranza a forma di piramide rovesciata. La pressa applica da 2.2 a 220.5 libbre (da 1 a 120 chilogrammi) di pressione sostenuta e le industrie usano questa forza per testare la durezza di qualsiasi cosa, dalle gemme ai metalli. Il test di microdurezza Vickers utilizza tipicamente da 0.022 a 2.2 libbre (da 10 a 1,000 grammi) di forza sostenuta. Le industrie utilizzano il microtest per determinare la durezza di materiali più sottili e rivestimenti speciali.
Utilizzando un microscopio appositamente progettato, i tecnici misurano la lunghezza di entrambe le diagonali dell’impronta e fanno la media dei numeri. Determinano il numero di durezza utilizzando tabelle di conversione o con il software di prova di durezza Vickers. Il numero si ottiene dividendo la quantità di forza per la media diagonale al quadrato ed è scritto in un formato specifico, come 500HV/15. Il numero 500 indica il livello di durezza e il 15 indica che la forza è stata applicata per 15 secondi.
I dispositivi per test di durezza Vickers possono essere dispositivi palmari o macchine computerizzate indipendenti. I tester portatili e portatili hanno un dispositivo di applicazione della forza collegato a un piccolo monitor di lettura digitale. Le versioni da banco assomigliano a grandi microscopi con la punta diamantata situata sull’obiettivo girevole. Questi strumenti applicano la quantità di forza desiderata, consentendo ai tecnici di misurare l’impronta posizionando linee microscopiche sulle diagonali opposte. Il software interno della maggior parte dei moderni dispositivi di prova di durezza Vickers esegue automaticamente i calcoli di durezza.