La maggior parte dei pannelli solari raccoglie solo circa un quinto della luce disponibile, in gran parte a causa di circuiti elettrici inefficienti, dei materiali di cui sono fatti e della loro rigidità. Nuovi prototipi flessibili, chiamati nantenna, possono raccogliere fino al 90% della luce disponibile, inclusa la luce proveniente da lunghezze d’onda che attualmente non sono sfruttate.
Ulteriori informazioni sull’energia solare:
La quantità di energia solare in uso è aumentata di oltre 150 volte dal 1985 al 2007, passando da circa 20 megawatt a quasi 3,000 megawatt.
Circa 3,850,000 exajoule – un exajoule è 1018 joule – di energia solare vengono assorbiti dalla Terra ogni anno. Per metterlo in prospettiva, gli Stati Uniti utilizzano solo circa 95 exajoule di energia in totale all’anno.
Una delle prime case a energia solare era la Solar I, costruita dal Massachusetts Institute of Technology nel 1939. Sebbene non dipendesse totalmente dai pannelli solari, la casa veniva riscaldata in inverno dall’energia solare e talvolta utilizzava pannelli solari per l’aria condizionamento e potenza.