Le corse su pista sporca sono corse automobilistiche o motociclistiche che si svolgono su una strada sterrata, di solito di forma ovale. Le automobili e le motociclette devono essere appositamente progettate per le corse su sterrato; le motociclette, ad esempio, spesso non dispongono di sistemi di frenata quando si corre su una strada sterrata. A differenza delle corse di motocross, le corse su sterrato non comportano salti su ostacoli; la pista è generalmente piatta e le motociclette raggiungono velocità più elevate rispetto alle moto da cross. Le corse automobilistiche su strade sterrate possono essere fatte con una varietà di auto diverse e la maggior parte sono altamente modificate per adattarsi a una determinata categoria di corse.
Lo sport delle corse su sterrato è nato negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo e si è diffuso in tutto il mondo poco dopo. Le vetture originali utilizzate per le corse su sterrato all’inizio erano auto normali con vari livelli di modifica per il percorso di gara. Altre vetture sviluppate erano modelli senza parafango altamente modificati specificatamente per quel tipo di corsa. I modelli con parafango venivano spesso utilizzati per le corse su sterrato e per le corse su asfalto, rendendoli più veicoli da corsa multiuso. Le auto di serie sono comunemente utilizzate per questo tipo di corse nelle gare moderne; queste auto sono progettate specificatamente per determinati tipi di corse, sia su terra battuta che su asfalto.
La pista stessa può essere costruita da diversi tipi di terreno, ma la più comune è l’argilla per trazione e durezza. I campi di regata dell’argilla tendono ad essere più veloci di quelli realizzati con altri tipi di terreno e l’argilla viene spesso annaffiata prima e dopo la gara per mantenere una forma coerente e ridurre al minimo la polvere. La pista stessa è di solito piuttosto breve, anche se percorsi più lunghi consentono ai corridori di raggiungere velocità più elevate. Il percorso è strutturato in una forma ovale nella maggior parte dei casi e gli angoli della pista sono talvolta inclinati per una migliore maneggevolezza e velocità nelle curve.
Alcuni veicoli sono appositamente progettati per le corse su sterrato. Alcune motociclette, ad esempio, dispongono di sidecar in cui un passeggero siederà per aiutare il conducente a ottenere la migliore trazione in curva. Le auto con volata alata sono progettate per una rapida accelerazione e aerodinamica; sono dotati di ampi baldacchini, noti come ali, per aiutare nelle prestazioni aerodinamiche che riducono la resistenza e aumentano la velocità. Queste auto sprint possono essere utilizzate su terra o asfalto e sono altamente modificate per le prestazioni su entrambe le superfici.